一部长篇经济学作品能赢得大量关注可不是件常见的事。不过现在，许多人都知道了法国经济学家托马斯·皮凯蒂的著作《21世纪资本论》（Capital in the Twenty-First Century）。这本685页的著作出人意料地成为了畅销书。皮凯蒂在书中分析了几百年来全球的税务记录，最终发现了一个残酷的现实：有钱人的确变得越来越有钱。
很多人关注收入差距问题，但正如皮凯蒂强调的，就财富而言，贫富鸿沟要宽得多。尽管他拓展了人们对于贫富差距的争论，但书中的讨论往往忽视了一点：我们应该如何解决这个问题？
至少在美国，人们普遍认为提高收入是出路。各路媒体几乎每天都有报道称，某市长或华盛顿的立法者正在努力提高工人的最低工资。然而，这或许能够让收入差距减小，却无助于帮助美国人积累财富。
皮凯蒂建议在全球征收财富税，不过向富人征税并不一定能够解决问题。能够帮助普通美国人、尤其是低收入家庭的，是那些能够协助人们增加储蓄从而积累财富的政策。这是近期由我在新美国基金会（New America Foundation）的同事威廉·埃利奥特提出的方法。他在他自己的报告《利用财产打造经济流动系统》中认为，最富有的美国人已经通过他们的储蓄享受了大量政府补贴。根据美国国会预算办公室（Congressional Budget Office）的估计，今年美国1,400亿美元的退休补贴中，有三分之二将由收入最多的那20%的人获得。
收入较低的美国人则无法得到这种资助。实际上，如果去看看联邦食品和收入援助项目的规定，你就会发现，穷人实际上并不被鼓励存钱。银行存款不到1,000美元的家庭都没有资格参加这种项目。
结果，收入更高的家庭从长期计划和投资中获得了好处，而低收入家庭这样做则有弊无利。问题的关键在于，钱生钱需要本钱，要如何保证每个人都能有些钱来走上致富之路呢？
解决方式有许多：俄勒冈州的参议院罗恩·怀登最近表示，支持“立志法案”（ASPIRE Act，The America Saving for Personal Investment, Retirement, and Education Act）中提到的给全体儿童设立储蓄账户的提议。立志法案将为每位在美国出生的儿童提供500美元的储蓄账户，其中的资金可供上大学、买房或退休使用。人们每年可以向其中存入最多2,000美元而不用缴纳税款。低收入家庭也可以按照联邦标准，每年向其中最多存入500美元。纽约州的代表乔·克劳利也支持类似的方式。
当然，还需要采用一些其他方法来保证这种方式能够获得成功，比如取消资产限制，让低收入家庭将储蓄看作可靠的手段，同时帮助家庭以灵活的储蓄方式建立金融储备，比如新美国基金会推出的金融安全信用制度（Financial Security Credit）。
皮凯蒂的观点很对，财富不断地滚雪球会带来深远的问题。无论是从宏观上看，还是从家庭精打细算过日子、努力往前奔，都是这样。取消我们那些加剧贫富差距、具有缺陷的公共政策，代之以能够促使新的财富生成的新体系，这将会让更多美国人分享到经济成功带来的巨大驱动力。（财富中文网）
本文作者雷切儿·布莱克是新美国基金会资产建设项目的高级政策分析师。
译者：严匡正
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