每晚一杯可可有助于延缓老年痴呆症。经测试这种特定类型的可可阻止破坏神经细胞的蛋白质块在大脑中形成堆积状态，进一步引发疾病。拉瓦多可可富含多酚类物质和抗氧化剂，以前曾有研究发现水果和蔬菜中也含多酚类物质和抗氧化剂，这类物质防止大脑神经退化性疾病。荷兰的团队也对各类天然可可豆提取物的效果做了测试，其中拉瓦多可可豆的多酚类物质含量最高，发现它对阻止有害蛋白质形成堆积的效果最好。
这项研究结果发表在《阿尔茨海默氏症》杂志上。纽约西奈山医院的科学家观察研究了神经细胞间距的神经键。因为神经键功能的衰退对记忆造成的损失可能比神经细胞造成的损失严重，挽救神经键的功能可以作为研发治疗阿尔茨海默病药物的更可靠有效的目标，研究负责人朱利奥·玛丽亚·帕西内蒂教授说。
在健康的神经通路中，每个神经细胞发出电脉冲释放神经递质这种化学物质，神经递质漂浮在神经细胞间的缝隙中并且传递着消息。不过，退行性疾病如阿尔茨海默氏症，大脑组织的有害蛋白质相互粘连，把神经细胞之间的缝隙填满，对记忆功能和其他正常的大脑功能造成干扰。
纽约西奈山医院帕西内蒂博士建议用拉瓦多这个品种的可可豆制成一种膳食补充剂来预防疾病。她说：“我们认为我们的研究结果在预防阿尔茨海默病和痴呆病方面有很大的效果。对每个品种的可可豆在减少有害蛋白质形成的效果上都进行了对比。拉瓦多可可豆中的提取物其多酚含量最高，在三次抗炎效果试验中，对阻止大脑形成粘连和神经细胞损伤和扭转的效果也是最好的。把拉瓦多可可粉制成膳食补充剂可以成为预防阿尔茨海默氏症以及阿尔茨海默氏症最初阶段的症状的安全、廉价和方便方式。
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