厄苏拉在刚出生的时候就被脐带缠住脖子，还未在这个世界发出一点声息就死去了，然后便开始了她一次次死而复生的经历，就像重置一般回到起点。这样的构思似乎并不陌生，我立刻想到了《源代码》和《明日边缘》这两部电影，但前者所营造的平行世界缺乏逻辑性，8分钟闪回也让人有过度重复的感觉；后者死亡后重回战场的设定在画面推进上做得较好，用一些幽默的台词和表演方式来淡化重复感，但偶尔仍会给观众带来视觉疲劳，可见如何描述重返过去的场景极为重要。
阿特金森在这一点上做得很好，她对最初几次的重生过程描述得较详细，引领读者了解这种设定，随后用“快进”的方式避免重复。更重要的是，在每次的重生中，厄苏拉的性格不断被充实完整，这是由多个人生堆砌出的成长，她对世界和自己的认知也在不断加深。另一个让人忽略重复的原因在于每一次重生都有着微妙的不同，这不像前两部重返过去的电影那样，除了主角主观努力造成的改变，其他都仿佛经过烙印般维持不变。
厄苏拉在下一次的人生中会隐隐预感到上一次的致死原因，并努力避开，但她也有做不到的地方，有些事的发展会截然不同，好像重生会带来一些异变，而有的过去即使想改变，也不可避免地发生了。套用厄苏拉说的话，“你可以踏入同一条河，但河中的水永远是新的。”这句话完美地解释了厄苏拉所经历的人生，她每次都是在1910年2月11日的英格兰出生，降临在狐狸角这个家庭中，她仍旧是厄苏拉，但她的人生只因为一个环节的不同，便会走出不一样的人生轨迹。
阿特金森的文字除了带来如同电影画面的推进感外，她的叙述也非常优美，而这种优美见诸于对一战、二战生活的描写，这是这本书不能忽视的亮点。我从没看过一本书描写战争是如此直接的、人性化的、富有生活气息的。在艺术表现形式上，战争的悲壮性总是被戏剧化地夸大了，即使是以战争环境下的小人物作为主线描写，仍然脱不开那股悲情。而阿特金森却近乎以白描的方式将战争下琐碎而麻木的生活展现出来了，战争并非不残酷，只是即便如此，生活也不总是充斥着大开大阖的悲喜。
厄苏拉最后明白了自己存在的价值，她是作为历史的见证而存在的，对此我不敢苟同，我也扪心自问，这样的轮回方式却是让我不寒而栗的，虽然会忍不住做事后假设，但也没有勇气经历这一次次似曾相识的人生。我并不喜欢阿特金森对结尾的处理，但《生命不息》不失为一本结构独特，行文优美的小说，生命的重建与希望也引人深思。（《生命不息》书评/店长K）
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