刘继卣(1918年10月3日——1983年11月5日)天津市人,杰出的中国画家、连环画艺术大师,新中国连环画奠基人、泰山北斗、连坛第一人。
刘继卣为天津“八大家”之一的“土城刘家”后裔,自幼受其父著名画家刘奎龄的影响,家中祖辈多能书善画,在长辈的薰陶下,特别是直接受到父亲的教育,刘继卣从小就爱好绘画,更由于天赋聪慧,勤于钻研,自成章法,从少年时期起即被视为奇才。
1949年后到中华人民共和国文化部艺术局工作,1950年调人民美术出版社任创作员。先后创作了一批享誉画坛的作品。1957年曾随中国美术家代表团访问捷克斯洛伐克。出版个人画册多种。刘继卣画的人物仕女、花鸟走兽,多为工笔与写意相结合,在其绚丽多彩和准确造型的基础上,显得格外凝重、奔放、潇洒、传神。他的作品把西洋画的情调渗透进中国画的意境中,却丝毫不露痕迹,形成自己独特风格。他的艺术成就,引起当时美术界的重视。此后多次参加国内外画展,屡获好评。刘继卣以他高尚的品格、精湛的画艺为祖国艺术宝库增添了宝贵财富。他长于工笔、白描和重彩,后多画写意,融中西画法于一炉。他笔下的人物、动物、花鸟、山水形神兼备,画风严谨,多为工笔与写意相结合,独具特色,在国内外享有盛誉。
美术界称他的艺术生命得到充分锻炼和发展,是在50年代以后。1950年,刘继卣从天津迁居北京,得识北京各大名家,获益非浅,艺事更为精进。50年代初期,他创作的连环画册《鸡毛信》出版,颇具匠心的构图,活灵活现地描绘了小放牛娃的英雄故事。这部连环画一出版,立即轰动了美术界,使刘继卣的声誉大振。
刘继卣由于探讨中国画的传统技法,养成随时观察事物的习惯。一次他带小孩逛动物园,因为集中精神观察老虎,竟将带着的小孩丢了,最后由动物园工作人员替他找到。据报载他病逝前创作了巨幅国画“双狮图”献给国家,临终前仍念念不忘“中国画要为民族文化争辉夺彩”,这位画家深厚的爱国热情是值得钦敬的。
1956年《闹天宫》组画由人民美术出版社出版,以年画的形式在全国大量发行,深受广大人民群众的欢迎。随后《闹天宫》组画原作八幅,由人民美术出版社转借给当时的中国美术组织机构,送到世界有关国家进行巡回展出。展览完成后,只还给刘继卣先生《闹天宫》原作八幅中的六幅,另外的第二幅第四幅原作,被告知“不慎丢失难以找到”。惊天动地之艺术杰作竟不能完整回归,就连后来周恩来总理调阅原作时,也只能看到六幅。刘继卣先生为此更是伤心万分。此后再出版《闹天宫》组画时,其中的第二第四两幅,只得使用早先出版物的翻拍照片来制版。这真是天大的遗憾。
事隔几十年,奇迹却发生了!中国美术出版总社的刘延江先生,在弘扬祖国文化 组织出版连环画珍品的过程中,几经周折,从中国美术馆尘封的众多藏品中,将《闹天宫》组画丢失的第二四两幅原作找到。立即将这两幅几十年不见天日的艺术瑰宝,进行了拍照制版,并借出参加了纪念人民美术出版社建社五十周年展览会,在中国美术馆展出。2003年天津杨柳青画社根据刘继卣先生《闹天宫》八幅原作出版了的4开大画册!
刘继卣为人厚道,一心画画,不黯世事,生活中大事(画画)不糊涂,小事就不免有糊涂之时。有一次,他很自信地去北京站接一位身穿绿军大衣,手提黑皮包的远方来客,结果没接着。回来说:没想到北京站有那么多穿绿大衣提黑色的人,我接谁好? 参加农村"四清"时,工作队长让他去粮库查帐,他认真地把所有的帐本翻了一遍,却没弄清要查的是什么。让老刘去查"四不清"帐,也实在是够难为他的。另一方面,他也不是一个古板乏味的人,他有很丰富的文学知识,爱好音乐,唱得一口好京剧,老生小生都行。记得在他的婚礼上,就应贺客之请,唱了一擞《罗成叫关》;他也爱在晚饭时喝那么一小盅,却从未见过他过量。他待人诚恳,不善心计,不知道什么叫吃亏,什么叫占便宜。他只要有画可画,能面他所想画的画,就什么都有了。他是一个忠厚的"书呆子"。
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