有很多的测试或是方法,能够鉴定你的人格类型及潜能。我认为,我们需要通过使用VirtueSeeker?,来鉴定出一个人拥有的,或是想要拥有的品德。作为一个道德哲学家,我相信,当我们不再重视道德开发时,付出与我们在智力开发时相等的努力是相当重要的。
其实,智力与道德开发真的应该要协同进行。但是,道德开发却明显的滞后了。似乎是人们将这种情况视为理所应当,又或是人们期待能够依靠自己的力量去理解道德的含义。然而,由于上述情形始终没有发生,再加上如果没有注意到一个人的道德开发,将会导致对个人、人与人之间的,及对更广泛的社会领域的严重挑战,因而使得有些事情必须要做出改变了。
美德与品质的表达,已经从我们常用的说话方式、作出道德判断的方式中大量消失了。这就是为什么我想让亚里士多德(公元前384-322)及大卫·休谟(1711-1776)重新存在于人们的记忆当中。他们在探索人与人之间的关系,人与更为广泛的群体之间的关系里的道德层面上,都有着相同的成果。
对亚里士多德来说,道德德行包含了理性与情感。理性支配了情感,也影响了一种情感是多大程度被人们感受到的,并怎么对他们造成影响的。而另一方面,休谟则在《人性论》(“A Treatise of Human”)中大胆地宣称:“理性,应该就只是情感的奴隶,并且,它也不能够假装成其他的东西去为情感服务,又或是去服从情感。”据休谟所述,理性扮演了一个相当重要的、顾问的角色。至于情感或是感情,他则称他们为理性的指引。
一个高尚的行为,是居于极端过度与极端匮乏之间的。并且,它也是一个能够将人导向适当的情绪反应与行为的最有效点。
如果你想要了解理性与情感之间的相互作用,想象一下,你有一个朋友原本答应与你一起午餐,但是却失约了。这时候,你会做些什么呢?你的理性让你能够从不同的原因中权衡,并分析她缺席午餐的情形。她经常做这样的事情吗?如果她的失约,是因为她的孩子生病了,那么这就可能是一个能够减轻她这种行为的因素了。但这也可能是一个严重且过分的失约,足以让她从你的生活中完全消失。如果她的失约,是因为她有了更棒的约会,而且这也不是她第一次做这种事情。除此之外,她还认为她所做的决定是没有错的,她的行为也是可以接受的,那么这就是一个有缺陷的回应。
在这样的情形下,什么叫做最有效点,什么又是德育的手段呢?这在回应中,可能包含了一种宽容大量。给她一个机会解释。在听的时候,宽怒一些,不要假设你已经知道她会说些什么,或是将她的话往最糟糕的方面引导。如果你觉得被轻视了,或是觉得理所当然,你就把这种心情成熟出来吧。如果她将要失约了,麻烦她打个电话给你,这样你就不会呆坐在那里,被煽动起愤怒之情,忙着打电话给另一个朋友去诋毁她。
宽容,宽怒,及诚实都是美德。但是,让大多数人去做一个他们心中的美德表,并以此来描述你。迎接你的要么就是你只拥有这个美德表中的一点,要么就是一些空白。
谢天谢地,大卫·休谟在《道德原则研究,1751》(An Enquiry Concerning the Princples of Moral)里给我们留下了很多的美德。休谟是一位研究人类本性与活动的热心观察家。他相信,我们人性中的一部分就是要对他人有着同情之心,而这种情感就是道德的基础。据休谟所述,所有的人类都共享一种相似的心理构成。因此,对于大家拥一些普遍的感受,例如同情,这都是很正常的。
休谟声称,每一种品德都会受到我们的欢迎,因为它是一种愉快的,且是他所说的拥有“实用”价值的。而恶习则会被我们厌恶,因为他们导致或引发了疼痛感。据休谟的观察,他将道德品质分为四大种类。他们是:
1. 对自己来说有益的:灵活,勤勉,节俭,谨慎,有胆识的,智慧,记忆,进取心,刻苦,良好的判断力,洞察力,节欲,有耐心的,持之以恒,坚持不懈,有先见之明的,辨识力,体贴,内心平静(第六节)
2. 对他人来说有益的:仁慈,正义,感激,友好,坦率,尽责,有信用的,忠贞,贞洁,宽容,亲切,温和(第二节)
3. 对自己来说,很快能够适应的:高兴,内心强大的,勇气,谦卑,尊严,平静,写诗的能力,宁静的,拥有高雅的品位
4. 对他人来说,很快能够适应的:有礼貌的,才智,心灵手巧,善谈的,亲切的,谦逊的,体面地,有礼貌的,有教养的,干净的
看完这些,边有两种即刻产生的想法。第一点就是,这之中的一些语言是我们所不熟悉的,一些词语也大大地从我们的通俗词汇中消失了。因此,我们也使得很多好的理念因缺乏使用而消亡了。
第二点,其中一些品德是有性别、阶级及种族之分的。举例来说,休谟就十分清楚,相较于男人,贞洁与谦逊,对女人来说,是更加重要的品德。相较于去反对休谟的这个观点,有人则将这视为一个机会,去探索哪些品德是对性别、种族、阶级有所保留的,并探讨为何会变成这样。
通过利用这个精致的品德表,也是作为VirtueSeeking的一个步骤,一个人能够问她自己一系列的问题。这些问题包括:
1. 我有哪些品德?
2. 对我来说,哪一个品德是最重要的?
3. 我生命中的重要目标是什么?
4. 哪些品德能够帮助我实现这些目标?
5. 有哪些由我倾向于拥有过多或过少的品德阻碍了我?
6. 在家人、朋友或是同事之中,他们有哪些令我羡慕的品德?
要求你的朋友说出有哪些品德是她觉得最能够形容你的,这种事情是很有意思,也通常相当具有启发性的。
一个拥有良好品质的人,必须从四个方面找到他/她美德的平衡点。如果一个人倾向于拥有太多对她来说有用的、宜人的优点,那么她可能却没办法满足其他人的一些需求。如果一个人拥有太多对他人来说有用的、宜人的优点,那么她的这些优点可能却也没法满足她自己的需求跟欲望。找到这种平衡点是相当重要的,它使我们自己,我们与他人之间的关系得以稳定。
当人们不再考虑他们能够体现的品德及美德时,世界会变得怎么样呢?在这个问题上,无知并不是道德中立的。这是一个关于未来世界将变得无情和冷漠的预言。
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