当你为你的伴侣感到难过时，或是当你为发生在他/她身上不好的事情而感到难过时，这种心情叫做同情。而另一方面，同理心则是能够真正了解对方的心情，并在某种程度的情况下，能够理解他们所感，及为什么会有所感的一种心情。如果你同情对方，这只是单纯出于他/她痛。而如果你是感同身受，那么你就会与他/她一起感受痛苦。例如，Kate并不仅仅只是同情Brian，只因他拥有一段艰辛的童年时期。她能够想象，拥有一个常年生病的母亲，及一个沮丧、沉默寡言的父亲，是怎样一副画面。她了解Brian，知道他家庭中存在的问题，知道他生活在相当程度的不确定里。而Brian的处理方式就是变得非常自立，不论是何时，或是什么场合。这也导致了他很难愿意开口寻求他人的帮助，这些人中甚至包括了Kate。但是，Kate却对Brian及他的童年阴影却感同身受，这也促使她考虑避免过度将Brian希望以自身力量去解决问题的这个需求个人化。同理心缓和了Kate对Brian的理解的冲击，在Kate与Brian的共同生活中，帮助她避免颠簸的道路。
再者，同理心是一种能够了解及想象他人感受的有力方式。同情心是会逐渐枯竭的，而同理心却不会。同情使我们感受到我们必须做些什么。而授予在我们身上的同理心，则提供了一个由你为你爱的那个人的有力及相互鉴定，而形成的特殊归属感及联系。
所以，自动自发爱上某一人代表要与他们感同身受，对吗？而答案则是未必得。据韦氏新世界词典里“爱”的释义所述，爱代表了1）强烈的情感，或是爱某人或某事；2）一人对另一人的深挚的爱；3）能够表达这种情感的物体，一个甜心或是爱人；而最后一项，4）网球术语，指0分。
据以上的释义及我与伴侣相处的经验，爱并不完全包括了同理心之以情感。当谈论到亲密的关系时，不论你与你的伴侣之间存在多少爱，这样不能保证你们会自动自发的与对方感同身受，而这也甚至可能会发生在那些你认为你们是对方的“灵魂伴侣”的人身上。
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