40年来，洛杉矶的建筑条例一直要求，所有75英尺以上的建筑，要在消防部门批准的位置设置紧急直升机降落设施。1974年通过该法律的目的，是让摩天大楼更安全，这在很大程度上是受到了巴西一场惨重火灾的影响。但我们都知道，其实有许多更好的方法，可以让美国银行（U.S. Bank）大厦这样的地标性建筑更安全。最近，洛杉矶宣布终止这项要求摩天大楼必须设计为平顶的政策，我对此决定表示欢迎。这项政策对各地的高层建筑有相当大的借鉴意义。
作为一名城市规划师和建筑师【成为教授之前，笔者曾在SOM-Chicago建筑事务所（原Skidmore, Owings & Merrill建筑事务所）担任建筑师】，我很清楚，相比低层建筑，安全性对于高层建筑来说更加重要，因为高层建筑有更多居住者，而且高层建筑本身的造价也更加不菲。此外，我也很清楚，如果经过合理的设计和建造，摩天大楼在某些方面比中低层建筑更安全。摩天大楼的混凝土芯，可以承受强风和地震时的极端侧向力和横向载荷。摩天大楼的防火安全设施包括洒水装置，以及可以直接连接消防软管的湿式和干式竖管。
2001年世贸中心大厦倒塌之后，人们发现了高层建筑安全规定的不足。美国国家标准与技术研究所（NIST）得出的结论是，如果大楼挤满人的情况下遭遇袭击，全部疏散需要三个多小时。在这个过程中，14,000人，即全部居住者的28%，会因为楼梯间容量不足而丧生。
NIST强调，时间是疏散的关键。而楼宇停机坪对疏散时间的影响微乎其微。直升机降落、登机和起飞都需要时间。而且，直升机每次仅能运送极少数摩天大楼居住者。研究显示，由于大火产生的热量和浓烟，即便直升机可以接近世贸中心大厦的屋顶（楼宇停机坪已被停用），也无法降落。
极少被用到的直升机停机坪，可能会增强人们的安全感，除此之外毫无用处。NIST的研究呼吁更明智地使用建筑设计实现安全性。这些设计要素包括：
假设整栋建筑都需要疏散。按照惯例，高层建筑的建造者会假设将发生“分阶段疏散”。当一层发生火灾时，居住者在可以安全返回之前，应该先疏散到临近楼层。世贸中心大厦倒塌证明，在紧急情况下，高层建筑的居住者更希望全部疏散。NIST建议，所有高度超过420英尺的非居住用摩天大楼，应该设置三个电梯间，且耐火材料应该能够承受每平方英尺1,000磅的压力（发生炸弹袭击、煤气泄漏或其他类似事件时）。
允许部分上班族在紧急情况下使用电梯。按照惯例，在紧急情况下，高层建筑的电梯仅供消防人员使用。NIST建议，建筑电梯应能够承受火灾和混凝土芯结构受损。
使用黑暗中可发光的标志指示楼梯间与紧急出口。听起来很简单，但并非所有建筑都有这样的标记，尤其是在2000年之前建造的建筑。911事件的悲剧发生5年后，纽约市规定在楼梯间设置发光标识，纽约因此成为第一个有类似规定的大城市。目前，超过1,500栋建筑设置了类似标志，但这在美国的高层建筑中仅占一小部分。
如果一个城市采用了这些建议，并且要求高层建筑设置避难层、视频监控和自动洒水系统，摩天大楼的安全性将大幅提高。
此外，放宽对直升机停机坪的要求，也可以使建筑师们设计出更有趣的屋顶天台。直升机停机坪至少需要50x50英尺的空间，而且周围通常要设立25英尺的缓冲区。这导致各种大同小异、四四方方的屋顶，占据了洛杉矶的天际线。
除了有失美感外，设有直升机停机坪的四方屋顶，也错过了利用可持续功能创建“绿色”屋顶的机会。现在，洛杉矶的大楼也可以像上海的上海中心大厦（Shanghai Tower）一样，在屋顶设计可以收集雨水的螺旋形结构。部分摩天大楼的屋顶设计了风力涡轮机，用来风力发电，例如伦敦的斯特拉塔（Strata Tower）。
对于放宽摩天大楼楼顶直升机停机坪的规定，我们无须担心，恰恰相反，这将给我们带来许多好处。洛杉矶人会设计出哪些有创意的摩天大楼呢？我很期待。
本为作者海尔·阿尔孔德曼尼是伊利诺伊大学芝加哥分校（University of Illinois at Chicago）城市规划与政策系教授。本文原刊登于信息交流网站Zocalo Public Square。（财富中文网）
译者：刘进龙/汪皓
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