在现实与奇幻之间的游走似乎已成为保罗·柯艾略的标志与习惯。无论是《牧羊少年奇幻之旅》还是《阿莱夫》，游吟与哲思的奇妙融合给保罗·柯艾略贴上了与众不同的标签。
《阿克拉手稿》，这一部在现实中并不存在的手稿，也被柯艾略烙上了自我表达的鲜明的烙印，而得以问世。这不是一部真正意义上的小说，尽管开端和背景有着小说所需要的必要的铺垫和交代——一部被湮没的又被大量复制的纸莎稿。记载了久远的一场战争的前夕，法军即将攻克城池，而人们却聚集在耶路撒冷的广场上聆听一位智者的教诲。
全书以问题和回答的方式展开，是一部有着柯艾略强烈个人色彩的对话式的独白。在城池即将陷落的时刻，智者说，这个时刻需要的是保存我们的知识。“如斯，耶路撒冷之魂将得以永存。”“他们可以摧毁这座城市，却无法摧毁这座城市教给我们的一切。”
至于知识，在智者的解释中呈现的是别样的风貌——“它不是关于生死的绝对真理，而是有助于我们活下去并应对生活中种种挑战的知识。”“让我们来谈谈日常的生活吧，谈谈我们不得不面对的困境。这才是后人感兴趣的。我相信纵使千年逝去，这些也不会有太大改变。”
在这样的理解下，知识被诠释为应对日常生活挑战的必需。既非真理，亦非书本知识。对于知识这一概念的解读，以及在大恐怖大灾难面前，智者选择了将如此的知识留存，我认为，这才是柯艾略这本书的精华和要义所在。也就是说，知识其实就是应对生活，而应对生活的重要性高过一切，这是在柯艾略心中的最高法旨，也是最重要的选择。
生活，高过一切。
至于什么是生活，听众提出了如下问题：挫败、孤独、改变、美、爱情、选择、性、优雅、幸运、奇迹、焦虑、未来、忠诚、敌人等等，假托智者之口，柯艾略将自己对生活的理解一一道来。
他说——在大自然的循环中，无所谓胜，也无所谓败，只有无休无止的运动。
他说——以伤疤为傲。伤疤永远比刀剑更具说服力。
他说——正道就是自然之道。
他说——困难是一件古老道具的名字，纯粹是为了帮助我们认清自己才被发明的。
他说——人生中的一大目标就是去爱，余下的皆是沉默。
我们要以极大的耐心和勇气等待，等待耕种和收获之间的时间。因为“小麦，只有等到进了烤箱，才能称做面包。话，只有等到说出口，才能称作诗。”“线，只有等到织布人的手将他们编织在一起，才能称作布。”
《阿克拉手稿》可以看做一部关于生活的从容之书。如书中智者所言，千古之下，人们感兴趣的仍然是面对生活的真谛。无畏付出、无惧改变，努力做自己。然后，从容等待。当一切井然有序，各得其所的时候，“正因如此，我将带你升入天堂”。（《阿克拉手稿》书评/水秀乡）
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