科学家们认为他们已经找到了肛门进化的起源。挪威研究人员已经检测到了两组能令生物具有功能完善的肛门的基因。该研究还揭示了一些生物，例如阴茎蠕虫，虽然它们与人类是完全不同的物种，但它们拥有与人类非常相似的消化系统。
生物学家Andreas Hejnol和Chema Martín-Durán来自挪威卑尔根大学。他们花了多年时间来研究基因如何改变生物的进化。Hejnol说：“虽然人类已经研究过了许多器官系统，比如神经系统，但却都忽视了肛门。”
该研究发表在了《动物记录》杂志上，研究检测了对肛门进化至关重要的基因，比如ParaHox；研究发现肛门是我们体内最重要的器官之一，以及肛门如何帮助我们的消化系统运行。
有趣的是，并非所有的生物都有肛门。一些动物只有简化了的肛门，而在其它动物体内这些器官仍处于过渡阶段，有些动物的肛门则具有多种功能。然而，有肛门的动物一般体积也较大，是更为复杂的生物。
试图理解肛门何时以及为何要发生进化是一件非常复杂的事，因为许多动物(比如扁虫)曾经有过肛门但后来又消失了。
这项研究基于早前一项关于阴茎蠕虫的肠道、胃和肛门进化过程中的基因表达的研究。令研究人员惊讶的不仅是鳃曳动物门与人类发生了一样的进化，还有与之相关的基因表达竟然一样。
阴茎蠕虫住在海洋上层，包括瑞典西海岸，它们冬天会在这里繁殖。这意味着人类胃部的起源比之前人类设想的时间还要早，大约能追溯至5亿年前。
现在该研究团队正准备进一步研究肛门是否在动物中间独立进化了多次。Hejnol对BBC说：“动物身上肛门出现和消失的模式非常吸引人。”
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