几个世纪以来，婚介服务一直长盛不衰。寻找真爱的道路充满艰难困阻，因此多数人会感激任何有效的协助。无论你是否漂亮、富裕、年轻，发现一个能够约会的人或一段长久的爱情都是共同的目标，而这会让你面临遭到他人拒绝和感到丢脸的风险——我们没有人会对此感到愉悦。于是，这种协助经历了从职业红娘到报纸分类广告到高科技网站再到智能手机应用的过程，我们一直在追逐百年好合的梦想。
贴出大体上真实而精心润色过的自我描述
对于当前的一代人来说通过外部协助来寻找完美的伴侣并不是什么新鲜事，但达成这个目标的方式确实有一些新鲜之处。如今，在线约会网站能够提供全天候的服务，我们能够创立一个账户并将最好的自己从头到脚展示出来。这种技能非常容易掌握以至于各种程度夸张美化自己的倾向已经司空见惯。正如布莱德·派斯里的乡村乐里唱道：“网络上我不再属于好莱坞，我可以有六尺五寸，我看起来真是帅呆了，我开着一辆玛莎拉蒂，我是空手道黑带，我喜欢来一杯高档葡萄酒。”在网上我们能够将自己塑造成任意一种我们希望的样子——但如果希望网络调情之后能够继续面对面的约会，我们就要确保不要太偏离实际。
任何年龄和情况下都要追寻爱情（或至少类似爱情的东西）
在网上人们不仅能够寻找真爱或快速约炮，也能够尽量准确地表明自己得情感状况——比如“单身”“分居““已婚”“很难说清”。从后面两类状况中，用户会十分注意你是否在寻找长期的一夫一妻制关系！另外一件有趣的事情是，一些80多岁甚至更老的老人也会在网上寻找爱情。男人寻找不具有生育能力的女人并不足为奇，但还有老头子寻找更年轻的伴侣。一项研究表明，寻找相同年龄段的老头子的老太婆，最老的大约在75岁左右，而一旦超过这个年龄他们就开始寻找更为年轻的男人。我们相信在网上能够找到任何年龄的爱情，就像亚马逊上能够找到任何其他商品一样！
遗憾的是，即使是最惊艳的电脑算法也不能为每个人都找到最佳伴侣。而如果没有人对你的信息作出回应，有时会比真实生活中遭到冷遇更加令人沮丧。一项研究显示对拒绝的反应越敏感，我们就越会想方设法地取悦下一个潜在的伴侣。形象地说，就是当选择爱情伴侣的池塘缩小了，绝望反而沉入水底，因为我们害怕成为那里唯一没有搭档的游泳者。这实际上就是单身酒吧中出现的“酒后西施效应”。在快要打烊的时候，每个人看起来都是那么热辣。
在网上，当你精雕细琢“最好的自己”之时，我们保证其他人会发现我们独特的性格和外表的可爱之处。而有的时候，即使是我们这样精心编辑和塑造的“最好的自己”，还是会有人发现不足之处，这会让人感到羞耻，引发自我怀疑。每次你登录网站或查收邮件的时候，你都是在面临着一次次的拒绝。对于我们绝大多数人来说，拒绝从不会让人感觉好受——尤其是当我们满怀希望地认为自己会成为“被选择”的潜在伴侣时。基本的原始生物驱动力激励着我们找到一个伴侣，所以当对于浪漫的渴望在这些网站上受到嘲笑和奚落时，我们会情不自禁地沉浸在这样的结果之中。
“我在这，我在这！”
另一个满足我们基本性驱动力的方法是使用约会应用，其利用我们的位置来提供潜在的约会。不管你是在寻找即刻的约炮对象还是建立长期的联系，你智能手机的GPS能够马上让你出现在别人视野中从而立刻满足你对浪漫的渴求。这对于同性恋、双性恋和跨性别者是十分有效的——人们或许仍对自己的性向讳莫如深。在你的智能手机中创建一幅相似个体的地图，你就能更加容易寻到一个潜在的伴侣。无论是短暂的配对还是长征般的婚姻，都能够根据你的需求来作出安排，快速回应你的要求，这能够满足那些通过其他方式难以找到伴侣的人。
发现真爱仍然很难
遗憾的是，尽管电脑程序、GPS定位约会应用以及网络相亲服务能够提供一些转瞬即逝的希望，让人感觉真爱只需轻轻一点，但这些仍不是万全之计。正如在现实生活中，能否产生浪漫的化学反应只能在面对面的情况下做出判断，而不是在屏幕或纸上。然而，至少这些网站和手机应用为“化学试验”的展开提供了更为广泛的机会。
所以，如果你认为自己相对而言能够承受遭到拒绝的打击，愿意与相关的陌生人见面，能够接受一次次的“初次约会”，那么或许网站和GPS约会应用是发现真爱和即刻的浪漫的绝佳方式——奇迹确实可能发生！如果没有遇到一见倾心的伴侣，你也会积累大量有趣的新鲜故事作为谈资，并从中学到宝贵的经验。然而，遇到伤害的风险也的确不可忽视。安全起见，不要冒不必要的风险，在各种情况下都始终相信自己的直觉。
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