在理想的商业环境下，信用借贷对企业运营的影响要远远大于收款环节。实际上，如果合理管理信贷，执行健全的贷款流程，收款是企业最无需担心的问题。
公司往往会下大力气去管理库存、原材料采购、生产、员工费用、水电、运输成本，以及维持盈利的其他事项上。那么对于应收账款，为什么不给予同样的关注呢？
应收账款通常是一家公司最重要的三类资产之一。那么，怎样才能给予它更多关注，让它更好地为企业所用？明智的做法是，把应收账款视为“闲置的现金”。也就是说，要像看待库存一样对待应收账款。
从这个角度说，应收账款和库存别无二致。二者只有物理属性的差别：库存是实物；应收账款存放在无形的仓库中，比如客户的银行账户或者他们的口袋，而且未来要付给你。如果你交付了价值100万美元的货物，就减少了库存，降低了库存占总资产的比例。而如果以挂账的方式出售货物，你只需要将一种形式的资产转换成另一种形式。于是，你便不再拥有一种有形且可控的资产，它暂时不可见，要等客户付了款才会变回有形资产。
虽然库存是销售的源泉，但应收账款才是保证公司运转的燃料。毕竟，如果得不到应收账款，你的公司怎么可能生存？作为一项资产，你把应收账款用来给供应商付款、发工资、付租金、维护生产设备等等，不一而足。它甚至还是你本人作为企业主的酬劳，以奖励你承担了创业的风险，扛起高效经营一家公司的责任。因此，尽管在客户付款以前，应收账款一直都躺在他们的银行账户上，但这实际上是一笔亟需得到的资金。为什么企业很少注意合理管理这类资产？因为绝大多数公司都不知怎么管理。
有时，信贷管理和收款的任务会指派给会计部门。更糟糕的是由销售部门负责。可实际上，无论是会计还是销售，和信贷管理都不挨边。什么是会计？会计的职责是制定工资单、纳税、统计月度财务数据，以及让实付款与应付款保持一致。它基本上就是管理手头现有的现金。
什么是销售？销售的职责很简单，就是把产品卖给客户。销售团队应该专心将产品卖给合格的客户，获得利润。他们应该把时间以及公司提供的资金都花在这方面。让销售部门兼任信贷和收款的工作会产生利益冲突，因为销售的思路与后一份工作大相径庭。
另一方面，信贷要评估潜在新客户的信用，分析现有客户当前的信贷级别，审查和分析信用报告，设定信贷限额，判断是否有方法向中等风险或高风险客户交付产品，并且不会蒙受损失。最后，在收回客户逾期欠款的同时，还要避免客户流失。成功的放贷和收款管理有一套专业的准则。它需要专门的人才，具备特定的能力，全面管理公司规模最大的一项资产。
在阅读本文时，如果你是一位中国出口商，产品远销全球，而且有逾期多时未能收回的应收账款，不妨问问自己：“应收账款是否真正为我所用？我的这笔资金安全吗？那笔现金是不是只能躺在客户口袋里不断贬值？（财富中文网）
译者：Charlie
审稿：Pessy Wang
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