通常在社交场合里，你更容易吃多。这不仅仅是因为在饭局里，人们喜欢摆上更多、更丰富的菜肴；还因为我们的周围坐着一大堆正在往自己嘴里狂塞食物的亲朋好友。许多研究都表明，不管是暴饮暴食还是节制自己，在人际交往中都具有传染性。
新南威尔士大学和多伦多大学的研究人员挑选了38个研究进行综合分析。这些研究都是针对食物摄取的“社会模范”，但它们在实验设计与方法上存在很大的差异。
研究者发现，总体看来，“社会模范”对人们就席吃饭时的进食量有很大影响。无论是真实场景的实验、还是远程操控进行的实验，研究者都得出了相一致的结论。也就是说，假如我将你带入实验室内坐下，桌子上摆着奥利奥饼干，并且告诉你前一个实验参与者吃了多少，这和你对面坐着一个大活人吃饼干对你产生的影响是一样的。
不过研究人员也给我们带来了好消息，至少在实验场景下是这样的：“社会模范”对于减少人们进食量的作用，强于增加进食量的作用。
“我们发现，减少进食量的效果要强于增加进食量的效果。Herman说，人们会希望在不吃得过分多的情况下，尽可能地多吃美味的食物。而‘过分多’在社交场合中的定义，则是不比别人吃得多。当社会模范吃得非常少时，人们对于可接受的进食量就会大大降低，从而会抑制自身的食物摄取量——甚至低于独自进食时。反过来，当社会模范吃得非常多时，人们就可以无忧无虑地敞开肚皮吃，甚至比平常吃得更多。”
不过这样一来，就产生了一个问题：假如别人影响了我，那么岂非我也同时影响了别人吗？还是说，会有一个人起主导作用呢？一些早先的研究发现这和一个人的共情心、表现力有关——越是具有这些特质的人，越容易被他人的狼吞虎咽或小口进食所影响。
所以，也许可以通过人们在重要特质的差异去解答上述问题——什么样的人会影响他人、什么样的人容易受影响。然而总体而言，目前答案尚未非常明确，有待进行更加深入的研究。
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