每一场对平等、自由的抗争都是一出戴着镣铐的舞蹈，就像《肖申克救赎》中的安迪，一边忍受地狱的摧残，一边探索通往天堂的暗道。---题记
“为什么我和男人在一起的时候，想表现得迷人和聪明一点，却往往让他们觉得我傲慢和难以忍受？也许是因为他们总是觉得男人才应该在舞台的中央，而我总让他们觉得不舒服。我会不会遇到这样的男人，让我不会想去挫挫他的锐气？”
要说这段话出自简·奥斯丁的某本小说，我丝毫不会怀疑。但它不是。它出现在斯特凡妮·莱曼的《美好古董衣店》里。同样是讲女孩子在男性主导的社会里为自己的事业、爱情做抗争，《美好》一书的故事设计更有意思——有两位女主角，生活在相差一百年的不同时空里，却通过一本日记、一栋公寓巧妙地发生了交集。你中有我，我中有你，因为性别的缘故产生奇妙的相互影响。
比起另一个跨时空闺蜜电影《朱莉与朱莉娅》，《美好》更理智，更具历史感。作者生动再现了20世纪初期纽约第五大道及周边商业区住宅区的样貌，并配合照片、历史材料反映了这一片街区一个世纪中的变迁发展。老房子被拆迁，楼房越来越高，摩天大楼取代了传统街道，城市的商业格局面临几次重新棋牌。最重要的是，它勾勒出那个时期敢于寻求独立的“女权”先驱的形象。那时候的女人，没有工作的权利，没有高新的权利，没有和男人同工同酬的权利，没有自由恋爱的权利，甚至不具备单人入住酒店的基本权利，必须作为妻子或者女儿随同男人出入。时代给予女人重重限制，包括女主角奥莉芙的爸爸都认为女人最好的身份是家庭主妇，最好的装束是紧身衣外面箍着长裙子，穿着套装出去工作简直是胡闹。在这样的时代背景中，渴望改变境遇、有独立思想、追求性别平等的女性们用不同的方式作出了反抗。
除此之外，对性的探索在这本女性小说里占有很大比重。女性对身体的认识，对性关系的认识，都带有很强的时代特色。生活在20世纪初期的奥莉芙不敢正视自己的女性身体，认为性关系都是脏的，不懂得女人如何生孩子，偷偷买来一本相关书籍翻阅，里面的知识还都是错的... ...两个女孩在一起探讨小孩是怎么生下来的并且用“拉屎一样”的形容词，这样的情节忍不住让人大笑。
作者用一种少女特有的天真、懵懂语调淡化了性蒙昧时期女性在这个方面的愚昧，随着故事情节的推进，让奥莉芙逐步敢于“做自己”，真正认识到了自己的性别有充分的爱的权利、做爱的权利、避孕的权利以及生育的权利。在今天看来非常容易的一件事，倒退一百年，都是冒险，都是奢望。
如果一路高歌猛进下去，这本书就会是一本女权主义的模范读本了，但这本书显然不是。作者在奥莉芙的身上实现着权益的争取，却在另一位女主角、21世纪初期的阿曼达身上探讨了女权争取道路中遇到的尴尬困境。
首先，经济方面，虽然女人有权利工作，但实现经济上的完全独立还面临巨大困难。奥莉芙在一百年前做商店售货员，周薪7美元，房租却用掉6美元，剩余的1美元完全不够其他日常开销；到了一百年后的阿曼达身上，她的古董衣店创业起步艰难，很长时间都需要接受情人的援助，房东涨房租之后她连店面费用都担负不起。
情感方面，奥莉芙终于勇敢表达对男孩的爱意，却在男孩离开之后忙于事业，再无恋情和婚姻；到了阿曼达身上，她跟有妇之夫纠缠不清，陷入无法自拔的小三境地脱不了身。虽然女人有权利选择爱人，但是在爱情中受伤更重。因为她们会怀孕，即使有了种种避孕措施，还是会有意外。奥莉芙和阿曼达的故事情节中都有例假延迟时的惴惴不安，这绝不仅仅是巧合。
时代似乎进步了不少，但牢笼远未突破。
奥莉芙在最后一篇日记中写：“我很好奇，未来的人们会怎样看我们这些生活在世纪之交的傻瓜们。也许到了那一天，这个世界上的女人能和男人一样平等。”
有点遗憾的是，日记的阅读者阿曼达，以及本书的众多作者，不能给出圆满的答案。但这不会妨碍今天、以后的女人们去争取、去发现。权利不会不请自来，女性在这个世界上的每一项自由都是大浪淘沙之后沉淀得来的金子。每一场对平等、自由的抗争都是一出戴着镣铐的舞蹈。时代也许并不完美，但是总会有人为了完美而战，他们怀揣热忱、头枕理智，就像《肖申克救赎》中的安迪，一边忍受地狱的摧残，一边探索通往天堂的暗道。（《美好古董衣店》书评/张躲躲）
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