导语：在办公室里划出一块产品试验区，用来研究你的用户。毕竟这才是产品设计中最重要的环节。
本文作者是Redpoint Ventures 联合合伙人汤姆斯 汤古茨——主要关注软件投资领域。加入Redpoint前，汤古茨曾任Google 广告投放项目经理一职。完成机械工程本科与工程管理硕士学位后，汤古茨与朋友共同创立一家小型SaaS服务公司，主要针对法律事务所提供SaaS软件支持服务。
本周，笔者造访了一家初创公司，他们的办公室有个非常与众不同的功能，不仅可以用作办公，而且还是一间可用性实验室。那是一间隔音办公室，房间中央摆了一张桌子，两侧放了两把椅子，一张椅子是给用户坐的，另一张椅子则是为产品经理或用户体验研究员坐的。在桌子上，摆了一排网络摄像头，用来记录用户的面部表现，以及与手机或笔记本进行的交互。此外，桌子上还有一个麦克风，用来捕捉用户的声音。
几年前，笔者曾在谷歌公司进入过类似的房间，事实上，可用性研究或多或少会对产品发布有些帮助。我们会一次邀请五名用户，在产品开发期内，定期造访。
我们会要求每个访客轮流坐下，让他们开始使用新产品，或体验新功能，同时让他们说出自己对这些产品、功能的看法。在项目开始和结束期间，我们不会介入，但是我们非常有兴趣暗地里观察用户第一次使用产品时的体验。有时，我们会让用户专门尝试使用产品的某一特殊元素，要求它们执行某一任务，或是要求他们提出针对性的问题，比如设计，输入表格，或是工作流程，等等。
然而研究结果总是让我感到困难，用户会很快尝试产品中比较简单的功能，然后指出一些我们认为在通用设计上可以接受的“怪点”。但这正是问题的关键：让我们的假设无效，并找到产品中的“摩擦点”。
当我走出这家初创公司的可用性实验室，忽然想到了一个问题，那就是在很多获得A轮融资的公司，以及创业孵化器中，似乎很少见到这样的实验室，还有就是，为什么我没有向与我合作的创业者们推荐这个想法呢？实际上，谷歌公司在产品开发的过程中，总是会要求寻找、并研究用户，而我们的努力也总是会得到很多有用的帮助，也能发现很多产品开发人员自身无法发现的问题。
在笔者眼里，这家初创公司创始人真的是个天才，他/她愿意在自己的办公室里划出一部分，用于研究用户如何使用他们的产品。毕竟，在产品设计中最重要的一点，就是要充分了解你的用户。
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