苹果一年一度的新品发布会在今天凌晨刚刚结束。得益于爆料大神们的努力与媒体发布会前连篇累牍的报道,今年发布会上的新品依旧没有让人眼前一亮的感觉。唯一值得关注的,大概就是新系列的平板电脑iPad Pro了。
也许有读者还记得,我在今年一月份的文章《iPadPro疑点重重:当得起“专业”之名吗?》中曾经说过,我认为iPadPro可能是一款不存在的设备。在那时,我一度怀疑iPadPro很可能只是产业链分析师对新的12寸版MacBook的误读,毕竟两者在屏幕尺寸以及操作系统上(曾有消息表示iPadPro或将搭载全尺寸的OSX)有很大重合。然而现在,事情证明这款产品是存在的。
许多分析人士表示,由于配备有分体式键盘与手写笔,iPadPro将被定义为一款轻量级的生产力工具。在我看来,这样的说法很难让人信服。的确,iPad配合一些生产力应用——比如苹果自家的iWork套件或者微软的Office套件——可以获得不错的体验。但问题在于,即便加上了键盘与触控笔,iPad的办公性能也很难说是优秀的。苹果自家的Mac产品线自不必提,即便是廉价的Windows系统平板在生产力上也比iPad更有优势。iOS系统的封闭性使得用户在分享文件、读取数据等关系办公效率的核心操作上举步维艰。
手写笔作为iPadPro最受用户关注的特性之一,也很难说是某种“革命性”的进步。事实上,在我做过的一次输入效率的测试中,手写笔的输入效率是最低的。考虑到中文在手写输入效率上的劣势,我在测试时选择了对随机英语单词表的抄写作为测试的标准。测试者在使用蓝牙键盘的情况下,十分钟内输入了1600词左右,输入速度较为均匀;而在触屏条件下,测试人员十分钟仅输入不到600词,并且输入速度在最后出现了明显减慢。至于手写输入,iPad受到的限制较多,测试时只测试了NotesPlus和Bamboo Stylus fineline的组合,十分钟仅录入230词。由于没拿到iPad Pro以及官方触控笔,我采用了目前可以采购到的产品坐了测试,虽然会有一定的误差,但在我看来和冠的fineline也许是最接近苹果手写笔的第三方配件了,支持压感与蓝牙连接,而NotesPlus可以在软件层面上防止误触,两者的组合可以较为逼真的模拟出苹果手写笔的输入体验。苹果也许可以在系统层级上对手写笔进行进一步的优化,使其更具功能性,但在输入效率却很难进行有效地提升。
至于绘画与PDF手写批注这两个被三星与微软用户吹捧的神乎其神的功能,坦白来说我也并不看好。我已经在我的许多朋友的Note系列手机的速记本与SurfacePro的OneNote笔记中看到过太多太多创建日期仅为购买之后数日内的“灵魂画作”,其鬼畜的风格让人完全无话可说。真正看重这部分功能的用户,数码手绘板是他们更好的选择。PDF批注功能更让人觉得可有可无,与其说这个功能是为了方便用户阅读文学作品或者修改文件,倒不如说是满足部分用户在任意PDF文档上圈圈点点、指点江山的快感。
在许多人看来,iPadPro是一款和iPadmini有着相似思路的产品,是库克对乔布斯时代遗产的又一次继承与发挥。然而,我对它的前景却感到十分担忧,尽管iPadmini、iPhone6以及iPhone6 Plus这类对前代产品进行尺寸变化的产品都取得了相当的成功,iPadPro似乎也没有理由失败。但实际上,iPadPro已经和这几款产品走上了一条完全不同的道路。初代iPadmini相对传统iPad缩减了体积,它在便携性与显示内容间找到了一个平衡点,保证了iPad的娱乐性,略微损失了一定的生产力。更大屏幕的iPhone对于影音、游戏的提升是显而易见的,同时也在一定程度上提升了iPhone的生产力,这是它大受欢迎的基础。反观12.9英寸的iPadPro,几乎没有作为手持设备的便携性,其娱乐性受到了致命的打击,而更大屏幕对生产力的提升却极为有限。弱化自己的长处来增强自己的短处,这并不是一个平衡的选项。
同时,对于苹果产品而言,更大的屏幕也往往意味着更昂贵的售价,从目前美国的最低定价799美元来看,国内的售价或许将会达到6000元以上。尽管我们通常情况下认为苹果可以摆脱性价比的魔咒,但iPadPro所面对的企业、教育采购却恰恰是对价格敏感的消费群体。毕竟,在之前的几次以科技公司与教育部门为主的大规模采购中,iPad的实用性一直饱受质疑,当事公司与学校往往被讥讽为“花大价钱为员工、学生购买玩具”。与IBM的合作也是雷声大雨点小,IBM在企业市场上的影响力未必能为苹果获得加分;而在教育市场上,谷歌的廉价ChromeBook也是苹果iPad的劲敌,就目前的形势而言,谷歌还要略占上风。
也许有人认为苹果家大业大,iPadPro完全可以当做一款针对小众市场的试验品,成功失败都无所谓。我不这样认为,越是苹果这样的企业,越无法承受失败。的确,产品卖不出去损失有限,但可怕的是这样一款产品可能会打破苹果连胜的记录,使消费者与投资人对苹果失去信心。
一直以来,库克都奉行着较为稳妥、保守的产品路线。作为一个继承者与守成者,库克的选择无疑是正确的。他成功地使苹果度过了乔布斯离世后的艰难时光,甚至取得了乔布斯时代所没有达到的好成绩。然而,这一切都无法掩盖今天的苹果依然在吃老本的事实。保守路线是有尽头的,这个尽头也许就是iPadPro。
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