精灵是浪漫主义艺术的一大主题，来自上古传说里的一种超自然精神力量。精灵是自然之灵，且高度人格化。他们和中国的妖精不同，不是自某棵树，某个动物修炼而来，抑或是他们的化身，他们更类似于整个自然精神的化身，可以操纵土地的肥力，控制万物的长势，童话里经常出现的譬如藤蔓忽然伸长，大树忽然长大，作物一夜之间硕果累累都是他们的杰作。但精灵并不总是好的，他们的形象始终在正邪之间变化，他们有人性，所以也会有情感，有时冲动了做坏事那是免不了的，表现好了，给大地带来生机，给农民带来收成，表现不好了，就让庄稼枯萎，万物凋零，也可以让人死。
最有名的写精灵的作品要数歌德的叙事诗《魔王》，其实照理应该是翻译成精灵王，但因为精灵在这首诗里带点邪气，所以一般都译为魔王。献上这首诗拙译如下：
魔王
歌德
谁在这寒夜的风中骑行？
是个孩子，还有他父亲。
父亲把男孩拥在他臂弯，
他将他抱牢，给他温暖。
“我的孩子，你怎么藏起脸颊？”
“看，爸爸，你没看到魔王吗？
那魔王穿着斗篷，戴着王冠。”
“我的孩子，那是山间的雾岚。”
“来，可爱的孩子，走吧，和我一起！
我带你玩有趣的游戏；
海边有五颜六色的花儿绽放，
我的母亲还有金灿灿的衣裳。”
“爸爸，爸爸，你没听到吗，
那魔王悄声承诺我的话！”
安静，安静点，我的孩子；
是风在吹动干枯的叶子。
“乖巧的男孩，要不要跟我一起？
我的女儿们会好好招待你；
我的女儿们领跳今夜的舞场，
歌唱，舞蹈，摇着你进入梦乡。
“爸爸，爸爸，你没看到那儿吗，
昏暗的地方站着魔王的女儿啊！”
“孩子，孩子，我看的清楚：
那只是几颗灰暗的柳树。”
“我爱你，爱你诱惑的身体；
如果你不从，我就要使用武力。”
“爸爸，爸爸，他已经抓住了我！
那魔王就要害我！”
父亲心惊胆寒，快马加鞭，
他把呜咽的孩子拥在胸前，
疲惫，焦急，终于回到家里；
而他臂弯里的孩子，已经断了气。
这首诗的灵感来自赫尔德的叙事诗《魔王的女儿们》，这首诗的内容是魔王的女儿们在跳舞，一个叫Oluf的不幸男子正好骑马路过，可能因为他长得帅，被魔王的女儿们用各种方法诱惑他和她们一起跳舞。但因为Oluf 明天要办婚礼，所以必须回家，就把她们都拒绝了，因此惹恼了她们，被她们下咒搞死。
歌德这首诗周边很多，因为整首诗黑暗而紧张，很适合配图，这首诗的题材历来受到各种画家和插画家的青睐。比如晚期浪漫主义画家Moritz von Schwind，这位画家专画德国浪漫主义文学体裁的绘画，当然也不会放过歌德这首诗了，他的画作《魔王》经常作为配图出镜，现藏于慕尼黑Schack美术馆：
Moritz von Schwind, 1860
这幅画似乎尚未完成，还有画家为下一步深化打的轮廓线。但基本已经差不多了，孩子把自己的脸紧紧的靠在父亲的肩上，不敢回头去看，马儿飞奔，两人衣襟在疾风中飞动，四周的草木也被风吹向一个方向。后面魔王一身白袍，气势凌人，伸出手来正要抓住男孩。柳树后面是魔王的女儿们，她们衣着妖治，所在之处，有缤纷的花绽放，手里还持着花环，翩翩起舞。这是精灵女的标准形象，以凸显其自然，诱惑，美丽的一面。中间柳树干枯的树干形如鬼魅，有狰狞之态，和道路两旁风中的乱枝一起渲染阴森恐怖的气氛。
Moritz von Schwind的画叙事性强，氛围的渲染比起弗里德里希那一圈浪漫主义画家就稍弱了，同样的题材，弗里德里希的好友卡鲁斯的画可以算是真·浪漫主义：
Carl Gustav Carus, 1789-1869
画中魔王仍然是从雾气中化出，而魔王的女儿们则呈现为半透明的身体，同时从两边逼向飞奔的马，类似的形态同时逼向中间，产生紧张感。为了形成这种魔幻的紧张感，卡鲁斯牺牲了柳树作为魔女载体的情节。这个题材的画作最登峰造极的还是要数俄罗斯浪漫主义画家Julius von Klever的，和其他俄罗斯大师一样，毕业于圣彼得堡美院，后在美院当教授，曾在德国活动过一段时间。他对光影的表现力很是惊人：
Julius von Klever, 1887
细细观察一下，图中的雾气隐约露出魔王的形态，一双大手从马后面伸向孩子，手几乎和人一般大了，柳树张牙舞爪，化身为魔王的女儿，非常恐怖。可惜因为过于追求对柳树的写实，牺牲了魔王女儿们的美貌，毕竟一般认为女性精灵都是美貌的妖女。
除了绘画，这种大热的题材，艺术歌曲大王舒伯特肯定也是不甘落后，他为歌德写首诗谱曲一首：
浪漫主义时期，德国的童话很是发达，精灵的主题在德国作家Tieck的童话作品《精灵》整体的描述了精灵的魔幻世界。其实故事很简单，就是俩孩子不听妈妈的话跑到林子里去，结果晚上在树林里发现了一个光彩夺目的宫殿。一个精灵小孩领他们进去，里面有好看的植物，水果也格外甜。小孩子们目瞪口呆，受到了极大的诱惑，甚至说要当精灵，不想回去了，受诱惑的孩子，也算是童话里的老梗了。孩子玩了两天后就回去了，结果回到人间一问，竟然已经过了七年…童话里有大量精灵生活的描写，还写到精灵的王后无比美丽，身穿金衣，这个可能是从歌德诗中借用的梗。还有就是他们精灵族的神乃是凤凰，二十年要下凡一次，浴火重生，凤凰下凡，会栖到树上，然后精灵们会围着树成一圈舞蹈。
围成圈舞蹈的精灵，也是极常见的绘画主题，Moritz von Schwind就画了这个主题的画《月光下的精灵》，亦藏于慕尼黑的Schack美术馆。
Moritz von Schwind, 1860
精灵们一般晚上活动，在缥缈的夜雾中围成一圈绕着一棵树跳舞，月光，夜雾，精灵都是很诗意玄幻的画面元素。同样的题材，瑞典浪漫主义画家August Malmstr?m也有极美的作品：
August Malmstr?m, 1866
他笔下的精灵极富动感，呈半透明状加强玄幻感，和卡鲁斯对精灵的处理类似。注意一下水塘边的植物和水面的处理，他对月光的光影表现可以和俄罗斯浪漫主义大师们一战。
参考：
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