双胞胎研究揭示了与性取向有关的五个DNA分子标记。
性取向生物学是人类基因问题上最棘手的一个，也是引起政治紧张的问题 。研究者们首次发现同性恋与被环境因素影响的DNA分子标记间的联系。
双胞胎研究和家谱为性取向至少有部分遗传的事实提供了强有力的证据。当单卵性双胞胎之一是同性恋者时，另一个也是的几率是20%。但是这个概率不是100%，所以认为环境因素也起着重要作用。最有特点的就是“大哥影响”：一个男生变成同性恋者的概率因他的每一个哥哥增加了33%。尽管一个假说认为母亲的免疫系统开始反抗男性抗原并改变胎儿的发育，但原因不明。
为了研究那些可能调解环境和基因关系的因素，洛杉矶市加利福尼亚大学的基因学家埃里克·维莱恩和他的同事观察了表现遗传的分子标记--即影响基因如何表达的DNA化学变化，但是不是他们包含的信息。这些“表现遗传分子标记”可以被遗传，但是也可以被吸烟等环境因素改变，并且不是总被同卵双胞胎共享的。
研究者们收集了37对儿其中之一是同性恋的双胞胎和10对儿两者都是同性恋的双胞胎唾液DNA 样本。通过扫描这些双胞胎的表现基因组，研究者们发现了同性恋者中有五个表现遗传标记比他们基因上相同的直男双胞胎兄弟更为普遍。他们研发了一种基于这五个表现遗传份子标记的计算程序可以准确预在此次研究中的67%的男子性取向。洛杉矶市加利福尼亚大学计算基因学家塔克·颜会在10月3号于马里州的巴尔的摩美国人类遗传学协会会议展示这项研究。
尽管维莱恩说试图直接将表现遗传标记和任何特别的环境暴露及特殊基因表达联系起来还为时太早，但他对发现表现基因与性取向有关并不吃惊。颜说研究者们想要在不同双胞胎群体中再次进行此项研究，并也将确定在大量不同的人中，同性恋者的同种表现基因标记是否比那些直男更普遍。小型研究中发现的联系容易在更大规模的群体检测中化为乌有。
生物未解之谜
维莱恩承认这项研究的局限性--如，表现遗传标记在人体组织中各不相同，并且那些在大脑中的可能与性取向关联最大。
但是研究者们欢迎增补性取向生物学稀疏的数据。伊利诺伊州埃文斯顿的大屿山北岸研究所的精神病学遗传学家艾伦·桑德斯说：“我认为这项发现确实能增补一些知识。”
研究者们也提醒正如已知的基因联系不能洞察性取向机能那样，从表现基因标记的测量上也不能总结出太多的结论。一个标记与免疫系统的基因关联，第二个与大脑发育相关。另外三个在与任何基因都无关的DNA区域中。
圣塔芭芭拉的加利福尼亚大学的进化遗传学家威廉姆·莱斯说：“我们已经知道没有‘同性恋基因’”。他说,如果有，那将会增加大量的研究来扫描同性恋者们中共有变体的基因组。由桑德斯领导的这么大规模的研究，观察了409对同性恋兄弟，其中也包括一些异卵双胞胎。这些研究者们发现男同性恋者们在基因组的两个区域有相似性：X染色体和8号染色体。
http://www.nature.com/news/epigenetic-tags-linked-to-homosexuality-in- men-1.18530#b)[3](http://www.nature.com/news/epigenetic-tags-linked-to- homosexuality-in-men-1.18530#b3).[](http://www.nature.com/news/epigenetic- tags-linked-to-homosexuality-in-men-1.18530#b)
但是桑德斯说他和他的同事仍在努力确定这些区域中与性取向相关的特殊基因或其他因素。
莱斯说，与之类似地，研究者们想要确定这些表现遗传关系的生物学意义。他说，许多人想了解更多的他们性取向的根源。“当生物学发展之时，他们至少能够了解。
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