并不是每个人都可以通过服用避孕药来控制经前期综合征。一成不变的激素水平有可能让我们对一切丧失兴趣；这是不正常的。很难预料避孕药对不同个体产生的作用究竟是好还是坏。我有些患者的情绪异常不稳定，脾气古怪，每月简直就像在激素的波涛里上下颠簸。
这些患者服用避孕药是有益的，在服用几个月口服避孕药后，她们的情绪波动会减少，经前期综合征症状也会得到控制。对于她们来说，避孕药的作用就是稳定剂，能让激素水平昼夜保持平稳，她们需要这种稳定以控制自己的情绪波动，缓解经前期综合征症状。
但是我有很多患者无法忍受避孕药所带来的情绪波动，她们在过去几年尝试了各种牌子的避孕药，最后还是放弃了服用避孕药这种节育方法。对这些患者来说，有些避孕药会让她们情绪不稳。我在和患者初次见面时都会询问她们对避孕药的看法，而对方总会说：“避孕药简直让我发疯。”这是原话。
我尚不清楚为什么会有这么多的女性患者有这种情况，除了咨询经前期综合征（PMS），许多人是来向我倾诉抑郁症状的。一项关于女性服用避孕药的调查显示，16%的受访者察觉到自己的情绪变得糟糕，而12%的受访者觉察到自己的情绪得到改善，而剩余的71%则无情绪变化。服药前便患有经前期综合征的女性在经期服用避孕药后，症状明显得到改善；而兼有抑郁症病史和经前期综合征的女性，在服用避孕药后，情绪会恶化。
某些能左右情绪的激素对一些女性的影响更大。避孕药会催生雌激素和黄体酮来误导大脑垂体（pituitary），让垂体以为身体已经完成排卵，因此卵泡不再释放卵子。像大脑和身体其他功能的运作规律一样，雌激素和血清素间有着复杂的相互调节的关系。雌激素一受影响，血清素也会受到牵连。避孕药让某些女性精神不稳的原因可能是：雌激素催生了许多叫做5HT2A的血清素受体。这种受体会对麦角酸二乙基酰胺（LSD）这类迷幻剂，还会对一些安定类药品产生反应。当雌激素水平升高时，大约三分之一的女性会产生这种受体的变体。
罪魁祸首其实是黄体酮，人工合成的黄体酮会对情绪产生恶劣影响，有10%的女性无法承受。口服避孕药优悦（Yaz）和优思明（Yasmin）对情绪影响较小，由于其中的屈螺酮（drospirenone）成分与其他人工合成成分不同，更接近天然的黄体酮，并且还有利尿功效，能够减少经期前水肿的症状（身体肿胀对大脑有不良影响）。
口服避孕药使情绪恶化的另一原因是：合成激素会扰乱色氨酸（tryptophan）代谢过程，也会扰乱维生素B6的水平。而这两者对于生成血清素是十分必要的。假如你在服用避孕药，一定要补充维生素B6。
你可以这样想象，避孕药误导身体，让它觉得已经受孕，所以体内不再释放卵子。同时，宫颈模仿孕期状态，产生了浓稠的黏液。由于缺乏较稀的宫颈黏液，避孕药使得阴道变得干燥，而性生活会变得痛苦。假如不服用避孕药，子宫黏液的变化能让你掌握生理周期和排卵期。处在生理周期中段时，子宫黏液应该像蛋白一样；处在排卵期时，身体自然会在你需要时产生更多润滑剂。而当你服用避孕药时，不再排卵，黏液变少，润滑作用随之减少。
对于许多女性来说，避孕药能使她们皮肤更光洁；雌激素确实能让你的肤色变得红润有光泽。服用避孕药后，胸部会像进入妊娠期一样变得丰满，因为避孕药维持着体内黄体酮水平。
月经量减少，痤疮减少，丰满的胸部，我知道这些听起来确实很棒，但服用避孕药也有消极影响。首先，你的体重会增加，更准确地说，是身体的脂肪分布会发生变化。雌激素能决定脂肪在身体上的分布，你的臀部、大腿、手臂都会变胖。这种变化不无道理。
妊娠期的妇女需要调整身体的重心，假如腹中怀有胎儿，就需要在身体后部增重以寻求平衡；雌激素能帮助你减少腹部赘肉，那是因为身体前部无须增重（告诉你另一点，当你处在围绝经期时，因为雌激素水平的下降，你的腹部赘肉将增多，警惕更年期肥胖）。
其次，口服避孕药会大大降低你的性欲。我曾向患者展示过避孕药这“不可见人的秘密”。对许多女性来说，抛开意外怀孕的烦恼也许能让她们更放松，更享受性体验，但有一些女性却不快地发现，事实并非如此，避孕药降低了她们的性欲，也让她们无法体验性高潮。
其中有两点原因。第一点，服用避孕药时间越长，体内睾酮水平越低，随着时间增长，你的性兴奋度也会降低。口服雌激素会增加性激素结合球蛋白（sex hormone binding globulin，SHBG）的水平，这种蛋白质可以与睾酮结合，所以你体内的“自由”睾酮水平降低，能够自由循环的睾酮水平只占正常水平的1/10或1/20。激素受束缚后，受体无法对其反应，大脑也接受不到相应作用。
更糟糕的是：一项调查显示，女性停药四个月之后，体内的性激素结合球蛋白水平仍高出正常水平的三倍。我曾与其中的一名研究者有过交谈，他告诉我，恢复到正常水平是不可能的。另一名妇科医生告诉我：“应该在药盒上贴上警示标语。”但人们却很少谈论这些。
女性体内也有睾酮，只是男性体内的睾酮是女性的二十倍，这种激素控制着性冲动和性欲。女性生理周期的部分阶段有着睾酮水平的涨落变化，处在生理周期中期的排卵期，睾酮会达到峰值。睾酮水平的变化贯穿着整个生理周期，正常的睾酮水平不仅在一天中有升有降（大部分女性的睾酮水平在早晨时较高），由于不同的场合或行为，也会随之发生变化（在剧烈运动、工作取得成绩、规律的性生活之后，睾酮水平会上升）。
女性体内的睾酮水平在二十刚出头时达到峰值，更年期之后，各种激素水平减少，睾酮水平也随之下降。所以，睾酮水平不仅会在生理周期中期时出现峰值，女性四十岁之后也会出现一个短暂而神奇的时期，称为女性的“性高峰期”，这时，睾酮水平略高于其他激素水平。但假如你服用避孕药的话，你便会错过这种体验了。（摘自朱莉·霍兰《情绪女人》）
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