在人气日剧《对不起青春》里有这么一幕：圣骏高中的学生去参加了一场名为“到箱根的接力”的接力赛，事实上这恶搞了现实中确实存在的“箱根接力”。除了红白歌会，新年期间日本人最关注的节目莫过于每年 1 月 2 日与 3 日举行的“箱根接力”。
“箱根接力”全名“东京箱根往返大学马拉松接力”，首次赛事始于 1920 年，是日本三大大学生接力中历史最为悠久的。“箱根接力”自 1987 年开始电视直播，现在每年都会有 100 万人到现场观看比赛，赛事直播的平均收视率超过 30%，在职业棒球与足球赛事直播收视率低迷的当下，日本人愿意在新年伊始全家团圆的时候看寂寂无名的大学生跑马拉松接力是不是有些费解？
不同于设置好起承转合的电视剧，“箱根接力”讲究的就是戏剧性。“箱根接力”每个赛段距离约为 20 公里，有濒海赛段也有山地赛段，对于非职业运动员的大学生来说这已经充满了挑战。在“箱根接力”里你能看到力争夺冠风风火火奔着终点冲刺的强校，也能看到哪怕落在后面也坚持在寒冬中奔跑的弱校学生的身影。尽管选手们平时都是再普通不过的大学生，但在长达 6 小时的直播中，电视台会穿插播出选手们的日常生活片段，还有家人、朋友对选手加油鼓气的话语。对观众而言，选手们不再是只是一张张陌生的面孔。
日本人喜欢“箱根接力”的心情与喜欢热血漫画倒有些类似：哪怕他并不是最出众的选手，但我被他的努力所感动了，所以我想支持他直到终点。
在日本体育商业中，“箱根接力”是罕见的校际团体运动，这又能极大地激发观众的归属意识。除了选手，啦啦队成员队服、印着学校 logo 的帐篷无一不在提醒着观众“这是我的学校”。观众会不自觉地将不断奔跑的选手与自己联系起来，这也是“箱根接力”受到欢迎的一大原因。
与其说“箱根接力”是一场马拉松接力，不如说是各所大学与赞助商映衬下的一场大秀。1987 年“箱根接力”首次开始电视直播时，札幌啤酒为此支付了超过 10 亿日元的赞助费。时至今日，运动品牌 Asics、MIZUNO、NIKE、adidas、New Balance都有在比赛期间投放广告，2012 年更很有“预见性”地与去年冠军青山学院大学签下了赞助合同，而在直播期间各所大学会轮番投放入学广告，依照日本广告业内的说法“箱根接力”的商业价值约为 60 亿日元。
日本高考不由相关部门统一命题，而是需要考生自行去报考心仪的大学。在少子化的背景下，哪怕是一流大学也不得不担心生源不足的问题，会在比赛中反复提及校名的“箱根接力”自然成为了大学眼中极佳的宣传平台。
2009 年东洋大学出了一名被称为“山神”的极为擅长山路的选手柏原龙二，东洋大学也在他的带领下第一次获得了团体赛冠军。同年高考，报考东洋大学的考生增加了 1 万人，2010 年的报考人数又增加了 4000 人。在日本，报考一所大学一般需要支付 3.5 万日元的报名费，所以粗略一算单是报名费东洋大学就入账 5 亿日元。又以去年的冠军学校青山学院大学为例，作为一所日本私立名校（且地处大牌众多的表参道附近），青山学院大学在日本人心目中一直都是学习不错家境也不错的“少爷小姐”们去的大学，然而去年一鸣惊人地夺冠让不少人发现“事实并不全然是我想象的那样，他们也是能坚持住艰苦枯燥的训练的”。之后日本人气男演员小栗旬去“壁咚”青山学院大学田径部所有女成员的节目一经播出，又无形给这所大学打了一次广告。
早先箱根地区发布了火山警报，不少人还在担心“箱根接力”能否照常举办。随着警报解除，2016 年“箱根接力”也将如期而至。
其实元旦期间去箱根看“箱根接力”真的挺不错，除了能观看到精彩的赛事，箱根温泉也不会令人失望，况且日本还有个说法：能在新年看到富士山山顶会好运，说不定就在箱根望见富士山山顶了呢。
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