在姚明宣布从 NBA 退役的近 5 年以后,他再一次得到了来自于美国人的肯定。当地时间 4 月 4 日,奈史密斯篮球名人堂宣布,姚明入选奈史密斯篮球名人堂名单,正式的入选仪式将在今年 9 月举行。
和姚明一同入选的还有“大鲨鱼”奥尼尔、艾伦·艾佛森等人。除此以外,公牛队老板杰里·莱因斯多夫、前 WNBA 球星 Sheryl Swoopes 等其他 7 位为篮球运动做出过杰出贡献的人士也入选了 2016 年的篮球名人堂名单。
从某种意义上来说,姚明此次入选篮球名人堂未必是因为他的战绩有多么出色。在他 2002 年到 2011 年的 NBA 职业生涯中,他所在的火箭队的最佳战绩只是季后赛的第二轮。
他的长期伤病也成了他被人诟病的一个原因。美国体育节目主持人 Doug Gottlieb 就在推特上写道:“为什么姚明能够入选 NBA 名人堂?作为 NBA 的大使?那没错。作为一个球员?他一直被伤病所困扰。”
Doug Gottlieb 的评论未必公正,因为从数据上来看的话,姚明仍然可以算作是 NBA 最优秀的球员之一。在为 NBA 效力的 8 年时间里,姚明场均上场 32.5 分钟,得到 19.0 分,9.2 个篮板以及 1.9 次盖帽。这帮助他入选过两次 NBA 最佳阵容二队,和三次 NBA 最佳阵容三队。
但同样不能忽视的是姚明对于整个 NBA 普及所起到的作用。2002 年,姚明正式登陆 NBA,才让中国观众在民族自豪感的驱动下去收看 NBA 。2004 年 10 月,姚明带领火箭队参加 NBA 中国赛,当年的平均票价高达 760 元,一张内场票能炒到两万元以上,而且是一票难求。NBA 在中国也因此变成了一门年收入超过 1.5 亿美元的生意。
正因为如此,和姚明一同入选名人堂,也是姚明多年的对手“大鲨鱼”奥尼尔这样评价姚明:“祝贺姚明入选名人堂,你配得上这个荣誉,你不只是一个伟大的篮球运动员,也是一个出色的篮球形象大使。”
不过,无论是对于姚明,还是对于 NBA 来说,这都已经成为了过去。在失去了姚明之后,NBA 在中国的影响力也在衰退。尤其是在中国足球吸引了越来越多的关注的情况下,NBA 中国的处境也越发微妙了起来。
而姚明在离开了 NBA 之后,也把更多的精力放在了中国篮球上。从入股上海大鲨鱼俱乐部成为这支球队的董事长,再到成为中职篮公司的董事长倒逼中国篮球的市场化改革,姚明现在的大部分工作都已经和 NBA 没有什么关系了。
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