对于大多数组织而言，领导力发展是一项巨大且不断增长的投资。例如，行业研究显示，在世界范围内，许多公司对领导和管理培训的投资，花费了超过240亿美元，2012年到2013年间增长了15%。
问题是公司是否会得到有价值的投资回报。过去几年，领导力发展一直被视为是可自由支配的开支，甚至是奢侈品。因此,领导力发展也被视为在经济困难时期可以减少或消除的东西。在这一概念是下面，缺乏切实的源于管理培训的成果。没有真正的结果,领导力发展最好成为信仰的飞跃,最坏也就是浪费时间和金钱。
通过反转传统的领导力发展“方程”，很多公司已经开始解决这个问题。这实质上认为如果你给领导正确的技能和经验,他们会改变自己的行为，产生更好的结果。扭转这意味着公司从最后的结果开始。换句话说，领导力发展开始于真正需要领导人解决的商业挑战，,而不是一个假设的案例研究和模拟。为了成功,他们必须采取行动，达到他们的舒适区之外，适应他们的方法。
在过去的几年中，我们与嘉吉公司领导开发团队合作，这是世界上最大的全球农业加工和分销公司，这些想法在一项叫做“在复杂世界中领导”的高潜力经理项目中得以运用。以下介绍这一项目是如何工作的。
在每个程序的开始，参与者在业务或功能中，确定一个具有挑战性且复杂的问题(如：产品定价、运营效率、客户服务，等等)。参与者们被分配以满足公司内外部前线人的问题(我们通常忽略掉创新者，“未来高预言家”，内奸和利益相关者)，打开他们的思维，以找到可能的解决方案。
反思这个输入后,每个经理被要求执行至少一个“失败安全”的实验。小规模的项目将用低风险的方式，在100天内或更短的时间，测试一个可能的解决方案,没有要求“一定是对的”这种压力。换句话说,主要目的是快速知道什么有效，什么不有效。例如，一位与会者专注于创建一个新的定价方案。另一位则尝试通过不同的供应链控制塔的过程，生成操作效率。其他人设计了一项实验，使工厂操作失误降至零事故。
随着实验进行，每个经理与其他同事一起工作，得到同行的反馈。这有助于确保实验有明确的成功或失败的措施。
75名参与者中,80%的人完成他们的项目，产生出切实的成果和商业洞察力。一个实验生成的工作订单减少2.6%,相当于三个月内减少342000美元。使用实验持续的过程改进方法，开发经理目前正在努力实现在较长时间内减少30%的目标。
另一个实验是通过测试与另一个组织的战略伙伴关系的可行性，获得一些成本杠杆。虽然经理与潜在合作伙伴共享的专有信息，然而他发现,从完整的关系开始，并不是正确的道路，因为关系缺乏“相互信任和透明度，这需要时间”。作为一种替代方法，经理开始测试其他的合作方式，但缺乏完整的合资企业。他说,“通过对合作伙伴关系的学习,我们正在运行几个采购和合作生产领域的新项目。”
参与者也学习如何在快速变化的环境里成为更有效的领导者。正如一个人在她事后回顾中提到的,”通过在一个站点实验,而不是把30个一起实行，就会没有压力。我们可以看到数据说的，即使不是完美的，也是好的。然后我们调整后,再去其他网站。”
当然，嘉吉公司不是唯一通过重新配置领导力发展计划，开始从一个商业问题着手的公司。我们中的一个(罗伯特)正在德州医学中心管理一个健康科学领导学院，其中临床和管理卫生专业人员正使用业务实验来帮助建立弹性改善健康结果。此外,[亚斯康](http://www.clomedia.com/articles/how-to- design-leadership-development-for-immediate-gains),瑞士的全球通讯公司,几年已经把“快速行动结果”引到他们高潜力的领导项目中,迫使参与者把他们的知识应用到给他们的业务挑战管理层赞助商。
所有这些项目的共同点是相信通过专注于不断实验,领导力发展可以成为加强组织能力和商业成功的动力。
如果你的公司已经订阅此方法，您可以使用一个领导力发展计划成为一个更好的经理，加速一个最关键的业务挑战的进展。如果你是参加一个不需要这种动手实验的领导程序，自己试着做它。
选择一个你已经选择的业务挑战,也许是如何最好地引入新产品或如何确保新的安全程序的功效。然后思考如何塑造一个短期的“安全失败”的实验,这项计划运用到你正在学习的东西。例如,介绍一个地区的新产品，或从一个“友好的”客户开始，得到反馈，根据需要修改调整，然后扩展方法。有了安全程序,你可以很快在一个受到控制的环境中测试它,以确保它能够像预期那样正常工作，之后推广到更广泛的组织。你会惊讶，当你在实际挑战中测试它们时，领导力课程变得更切实际。
罗伯特·豪斯曼博士，休斯顿大学教授，哈佛商业出版社高管教育项目的版主。
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