很多葡萄酒爱好者可能都知道，葡萄酒产商和销售人员都信誓旦旦地声称自己的葡萄酒品质非凡，酿酒原料产自海拔极高的葡萄园。但是，高海拔的葡萄园对葡萄酒的品质到底有何影响？种植在如同珠穆朗玛峰般陡峭的坡地上的葡萄难道具有神奇魔力？来自安迪斯山脉顶峰的冰雪融水真的能使马尔贝克（Malbec）葡萄超凡出尘吗？
虽然尚未有科学证据显示冰雪融水能够提升葡萄果实的品质，然而葡萄酒市场针对葡萄园的海拔所作的营销并非意图促销。对于许多葡萄园而言，海拔是影响其葡萄品质至关重要的一个因素，这个因素更是使葡萄园鹤立于其他普通的葡萄园。
假设在美国加利福尼亚阿玛多县（Amador）一个阳光灿烂的四月天，某处海拔在海平面的葡萄园接受太阳照射的角度为70度（角度越大，葡萄树叶接受的光照越少），而位于山麓海拔为2,000英尺（609.6米）的葡萄园则变成了50度。更出奇的是，仅仅一个小时车程以外，海拔在4,000-9,000英尺（1,219.2-2,743.2米）的地方却是淹没于一片暴雪。这一现象正是反映了加利福尼亚内华达山脉（Sierra Nevada）肥沃山谷和崎岖山麓之间气候的戏剧性差异。
简而言之，位于山麓丘陵地带的葡萄园相对于山谷底部，存在三个非常明显的优点：能够接受更加直接和密集的阳光；昼夜温差更大；土壤排水性能更优秀。综合之下，种植于山麓丘陵地带的葡萄树生存更为艰辛，这些“优点”使它们不得不减少葡萄果实的产出。不过，这反而对葡萄果实非常有益，这些葡萄果实生长得更为娇小，但却蜕变成葡萄中的“冰雪美人”，它们个性十足、冷心冷情，让人不敢亵玩。接下来，小编具体解释一下这三个优点。
1. 海拔的上升使阳光更加富集。
喜爱高山滑雪的人都能证实这一点，因为他们都被阳光晒伤过。高海拔葡萄园内的葡萄树接受阳光照射的强度更大，因而其葡萄果实颜色往往如深浓如墨。这些葡萄果实的果皮同时变得更厚和更结实，蕴含更多天然色素和单宁，用其酿造的葡萄酒往往具有出众的陈年潜力。
2. 在高海拔的葡萄园内，葡萄果实厚实的果皮能够抵御山麓地区较大的昼夜温差。
昼夜温差较大，使葡萄果实糖分积累更慢，从而导致其成熟期更长。而在低海拔地区的谷地，昼夜温差较小，即使夜晚也很温暖，因而葡萄成熟更快。高强度的日照结合寒凉的夜晚，使葡萄果实在拥有足够热量产生风味物质和糖分的同时保持自然酸味，这种葡萄果实通常能够酿出精品葡萄酒。
3. 坡度陡斜的葡萄园土壤排水性能非常优异。
山麓丘陵地带土壤通常是贫瘠的石质土，这种土壤持水性弱，难以保持水土，因而种植在山麓丘陵地带的葡萄树不得不把根扎得更深，以获取更多水分和养分，如美国纳帕谷（Napa Valley）山麓丘陵地带的葡萄园。艰难环境下，葡萄树更倾向于将养分和水分供给葡萄树的生长，因而所产葡萄果实更小，产量也非常低，而低产使得葡萄果实质量更高，并且更具个性。这就是为什么排水性佳能够成为葡萄园的优点。
总而言之，强日照，大温差，排水好，葡萄果实酸味、糖分和风味物质得以发展平衡，从而反映葡萄园独特风土，用其酿造的葡萄酒品质自然卓佳。因此，高海拔才能够造就“高冷”迷人的葡萄酒美人。（编译/Lawrence）
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