人们在遭遇困难或不爽时，常常不能正面应对，而是迁怒于比自己更弱势的人，似乎已经是人类自古以来的一种通病。“替罪羊”这个词本身便很好地说明了问题。在非洲神话中，我们也能看到此类现象更古老的痕迹。
一个埃塞俄比亚神话用讽刺的方式说明了这个道理。某一天，一只小狮子在玩耍时被一只大象踩死了。狮子爸爸非常愤怒，咆哮着“我要把大象撕成碎片！”。可是过一会儿他就犹豫起来，想着大象庞大的身形和强壮的力量。他越想越害怕，于是嘀咕道，这一定是山羊的错误！说完他立刻冲了出去，把附近山上一大群正在吃草的山羊都咬死了。这个故事为恃强凌弱做了个演绎：当一个人遇到比他更强大的敌人时，他会把愤怒迁怒发泄到比他弱小的人身上。
非洲还有一个类似的故事：在一场空前的旱灾中，一只狮子、一只豹子、一只土狼和一只驴子聚在一起，哀叹日子过不下去了。食物越来越少，他们开始研究原因。最后他们认为，肯定是他们做错了什么事，上天降罪与他们。于是他们决定向上天坦白一切。
狮子承认他曾经吃掉过邻村的一只小牛，但其他动物慑于他的威猛，纷纷奉承说：“这不算什么罪过。”豹子说他曾经很残暴地对待一只脱离羊群的山羊，别的动物也说这用不着忏悔。土狼说他曾经偷过一只鸡，大家也不觉得有什么。
这次轮到驴子了，他说他曾在主人不在时偷吃了人家几片嫩树叶。在座的动物们没有谁惧怕驴子的，于是他们小题大做地谴责起驴子来：“这可是大罪过，一定是你给大家带来灾难！”然后他们就把驴子吃掉了。可见弱者经常是人们迁怒的对象。
在古代，居住在农庄里的村民迁怒的对象往往是路过的陌生人、外乡人，或是孤苦的老人（尤其是寡妇）。时至现代，除了少数格外封闭的穷乡僻壤，迁怒于陌生人、外乡人的现象已有所减少，但对妇女的迁怒却依然存在。许多暴力事件发生后，不少人处于种种不同的原因指责受害者的事件依然屡屡发生。
在古希腊著名悲剧家欧里庇得斯的《美狄亚》里，在美狄亚得知伊阿宋为了获得更好的社会身份和地位，背叛了她即将与公主结婚*后，痛苦万分的美狄亚思考自己犯下的错误，发出如下感想。这一段可谓欧里庇得斯借美狄亚之口为女人辩护的著名诗篇：
“世界上所有血肉的东西，
受害最多的是女人，我们必须
拿出私房积蓄，收买男人的爱，
瞧，钱买了我肉体的主人！
每天想到这羞辱，不安犹如针刺。
整天还担忧，不知主人在打什么主意……
……家里没人教过她，如何保证枕边人平安无事。
而不断挣扎的她，设法用轭套住他同挽重荷，
但不可将轭扯得太紧，
幸运的女人还能喘息！
要不然，她唯有求死。
她的主人，若看厌了这张黄脸，
可以去别处寻欢，但她倚闱长等，
望眼欲穿，盼望着他的孤魂。
然后他们会说，他们从军出征，
而我们坐享他们的保护，免受危险！
多么滑稽可笑！我宁可手持盾牌冲杀三阵
也不愿生小子一人。”
配置毒药的美狄亚，心中痛苦万分
这段剧本里美狄亚提到当时的妇女需要“花钱买主人”。确实，在荷马史诗里，我们看到当时抢婚的习俗非常风行，英雄们基本是用抢劫能力来排行综合实力的。但到了伯利克里的希腊时代，情况却正好颠倒过来，没有嫁妆的姑娘能嫁人的机会很少。尽管法律禁止独身，但单身汉的数量却与日俱增，到后来演变成雅典的基本问题。毕竟在希腊，可供消遣的方法多得是！而那些晚婚的男人决定结婚时，通常已经接近30岁了，却坚持妻子不得超过15岁。想想都过了2500多年了，世界的许多地方在“自费变奴隶”这一点上并没有什么变化。
附注：
美狄亚由于是外邦人，按照当时的法律无法合法地和本城公民伊阿宋结婚，故伊阿宋在法律上属于未婚，依照法律两人属于姘居关系，美狄亚不受当地法律保护。
美狄亚虽然被抛弃，不过她的复仇之举干掉了公主和国王，也让伊阿宋成了希腊神话中最落魄的英雄。有一种说法是她在离开之前把两个孩子托付给赫拉神庙抚养，但孩子被当地人杀害，并诬陷是美狄亚自己所杀。美狄亚本人则拒绝宙斯的求爱，转而成为雅典王埃勾斯的情妇，直到埃勾斯的私生子忒修斯到来。其后她回到故乡，帮助父亲从篡位的哥哥处夺回王位，从而与父亲和解，平静地度过了余生。
德拉洛瓦克的《美狄亚》。有一种说法是她在离开之前把两个孩子托付给赫拉神庙抚养，但孩子被当地人杀害，并诬陷是美狄亚自己所杀。
美狄亚红绘陶器画，现存于克里夫兰艺术博物馆，约公元前400年，美狄亚被呈现为波斯人
美狄亚递给伊阿宋叔父伪·还童药
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