（玛雅蓝/编译）这是夏天里的常见一幕：在野苹果树低矮的树杈上有一个鸟巢，巢里一只黄鹂宝宝张开翅膀，初试啼声。这时，一张小女孩的面孔出现在了它的上空。小女孩伸出在大得吓人的手指，想摸一摸小鸟还湿漉漉的羽毛。就在她快要碰到的时候，爸爸的声音响了起来：“别碰那只小鸟！”
民间传说认为，亲鸟会抛弃被人类碰过的鸟蛋和幼鸟，哪怕它们只是被摸了一下。然而，这种普遍观念既忽略了亲鸟抚育后代的内在驱动力，也不符合鸟类的基本生理构造。
前美国鸟类学家协会（American Ornithologists' Union）主席弗兰克·吉尔（Frank B. Gill）指出，尽管鸟类看起来很容易受到惊吓，但实际上它们不会轻易抛弃后代，尤其不会因为被人摸过而抛弃幼鸟。他说：“如果在筑巢或产蛋期间，鸟巢受到潜在捕食者的侵扰，那么它们可能会放弃这里，重新筑巢。但是总的来说，一旦幼鸟孵化出来，开始接受喂养，亲鸟就不会轻易抛弃它们。”
这个误区来自于这样一个信念：鸟类能感知人类的气味。然而实际上，鸟类的嗅神经小而简单，因而嗅觉有限。仅有极少数鸟类有非常灵敏的嗅觉，并表现出特殊的适应性。例如，红头美洲鹫喜欢甲硫醇的味道，这种气味来自腐败的有机物（并且常被添加在天然气中，使之产生异味）；椋鸟能感知植物中的天然杀虫剂成分，并利用这些植物保护巢穴免于昆虫的侵扰。但是，没有一种鸟类能够识别人类的体味。
尽管如此，我们仍然不应该在有小鸟或鸟蛋的巢穴周围瞎晃荡。“事实是，鸟类不会因为被人类接触而抛弃幼鸟，但是它们会因为受到打扰而抛弃幼鸟和鸟巢，”生物学家托马斯·马丁（Thomas E. Martin）解释说。他就职于蒙塔纳大学和美国地质调查局，曾将鸟类从委内瑞拉送到塔斯马尼亚岛，并且没有引发抛弃行为。他补充说：“如果巢穴受到的干扰有伤害幼鸟的风险，那么亲鸟就有可能作出反应。”
换言之，鸟类就像经济学家一样，通过权衡利弊来作出决策。当幼鸟被潜在捕食者发现的时候，如果亲鸟已经花费了大量时间和精力来孵化和养育幼鸟，那么它们更可能会尽力将后代带走，安置在新的筑巢点，而不是干脆抛弃。相比寿命较短的鸟类（如知更鸟等鸣禽），寿命较长的鸟类（如鹰）更厌恶风险，也对干扰更加敏感。后者有可能抛弃幼鸟，而前者不大可能这么做。
这个逻辑对大多数其他动物都成立。美国人道协会城市野生动物计划的野外主管劳拉·西蒙（Laura Simon）说：“野生动物一般会和后代产生纽带，不会轻易抛弃它们。”
实际上，大多数动物都有高超的技巧来保证后代的生存。双领鸻和鸭科鸟类会耷拉着一只翅膀，假装受伤，引诱捕食者远离幼鸟；如果察觉到潜在的危险，浣熊和树松鼠会很快把幼崽转移到更安全的环境。
但野兔是一个例外。西蒙说：“野兔似乎对人类或其他的气味最为敏感，它们容易受惊，应激敏感。当巢穴受到了较大的干扰，比如剪草机开过，或者被猫闯入时，野兔有时会抛弃巢穴。”
人道协会建议，如果你发现了野兔的巢穴，并且怀疑它被抛弃了，可以用线或绳子在巢上做一个“X”形记号，随后大约每隔10小时查看一次。如果记号被挪到了一边，但巢穴仍然被植物遮蔽，那么这是个好兆头，说明母兔已经回来哺育幼崽，然后把巢穴重新盖好了。如果在干扰发生12小时后记号仍然原封不动，那么幼崽很可能已经被抛弃了。
当然，我们应该尽量减少对野生动物的干扰。一般来说，如果在地上看见幼鸟或其他动物的幼崽，最好就让它待在那儿。大多数情况下，它的父母这时就躲在一段距离外监视情况。但是，如果捡到了还没长出羽毛的幼鸟，而且你能够得着鸟巢，可以将它放回去。这样做不会对小鸟造成任何伤害，它的爸爸妈妈会张开翅膀欢迎它回家。（编辑：Stellasun）
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