我们并非总会说出我们的所想：我们喜欢隐藏某种偏见，有时甚至对我们自己也是如此。不过现在，通过测试可以发现无意识偏见，因为研究发现，我们需要思考更长时间将讨厌的事物与积极意义的词联系在一起。伯恩的研究人员发现，尽管大脑的附加过程不是无意识偏见产生的原因，但某些过程需要更长时间。
一个足球迷，比起自己所在的队伍，需要更长时间将一个积极意义的词跟竞争对手的俱乐部联结起来。一个政党的支持者，即使尽力将好的属性跟政治对手联结在一起，但还是更快地将好的属性跟所在党联结在一起。很久以前，人们就知道一个人会对自己所在的群体或称“内部群体”比对“外部群体”更快地产生积极的联想。而这些不同的反应时间可通过内隐联结测验（IAT）观察到，心理学家通过这种测试检查无意识过程和偏见。但是为什么引用一个友善的词语去形容“外部群体”会花更多时间还不得而知。
现在，一个由伯恩大学心理学研究所社会心理和社会神经科学部的达利娅·诺奇教授带领的团队发现，反应时间更长不是因为增加了心理过程而是因为大脑在某个心理过程停留更长时间。这份研究报告现发表在科学期刊“PNAS”（美国科学院院刊）。
过程的数量和顺序完全一样
研究人员在研究中结合使用了几种方法：他们进行了一项隐形联结测验，83位受试者由足球迷和政党支持者组成。受试者通过点击按钮将屏幕上的积极意义的词，和内部群体或外部群体联系起来，与此同时，他们的脑部活动通过脑电图（EEG）记录下来。“我们使用了所谓的‘微态分析’对这些数据进行分析。它使我们第一次——在时间上或空间上——记录下大脑的所有过程，”社会心理和社会神经科学部的共同第一作者洛雷娜·贾诺蒂博士解释道。
分析表现如下：从刺激的呈现——即一个单词——到点击按钮，大脑在一秒内进行了七个过程。“这些过程的数量和顺序是一样的，不管受试者将积极意义的词联结到内部群体，即他们的俱乐部或政党，或者联结到外部群体，”在弗赖堡大学进行研究的共同第一作者巴斯蒂安·席勒博士解释道。
与外部群体相关的反应时间也更长，是因为七个过程中的某些过程花了更长时间——而不是因为增加了新的过程。“这个实验结果驳斥了符合论，”席勒说。
对大脑中所有过程的全面考虑对于理解这种情况至关重要，洛雷娜·贾诺蒂解释说，她通过下面的例子进行阐述：星期一下班之后你跟朋友出去吃饭然后晚上10点睡觉。星期五你做了同样的事情——但是你晚了两个小时回家因为你在第二天可以睡得久一点。如果你现在对比一下这两天晚上8点的行程，如果你都是在一家餐馆，那么别人就会认为这两个行程是一样的。如果对比晚上11点的行程，一次你在床上，一次在回家的路上。别人就会以为星期五你也许依然在运动室或有一个完全不同的日程。因此显然地选择性的思考并不能总结出一整天的活动——不管是活动的顺序还是活动的内容。
“在对人类行为的研究中，研究脑内的机制是最基本的。反过来，这也需要合适的方法获得全面的发现，”研究主导人达利娅·诺奇总结道。神经科学和心理学方法的结合可以带来新的领悟。
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