我有一点儿存在危机。根据一项新研究，如果我像普通人一样，大约有半数我觉得是朋友的人并不认为我是他们的朋友：可见长久以来我们判断友谊的相互性有多糟糕。当然，我已经知道不平衡友谊存在；我有几个这样的朋友，确信你也有。但在我能想起的每件事里，我不是受到格外投资的那位，并且对方并没有意识到。我不应该绝望。然而如果这样的研究正确，该现象如此普遍以至于我绝非例外。就像著名的发现：几乎每个人都认为他们是安全司机的前50%，我们也都不能精确感知谁真的喜欢我们。
如果带着对社交圈如此扭曲的理解，跌跌撞撞地生活，那么关于友情重要性的所有公认的智慧又将被置之何处？我们已经发现，朋友让我们保持身体健康，更长寿，不易沮丧以及财运亨通——可是那会有多少呢？尤其是当研究基于自我报告，来自那些实际上有朋友，而非相信会有的人。
这也会使你想知道，关于恋爱的一条古老（而正确）的观察：在任何恋情中，最不在乎的那个掌控最多。如此是否有个友情版呢？我们被不平衡的友情拴住，是因为我们凭直觉认为仍旧需要说服对方值得和我们交往？
说到友情，我们被自负错觉掌控，也许明白这个不应该惊讶：在生活很多领域都是这样。拥有健全自尊的人习惯于高估他们的人际交往能力以及控制事件的能力；一些心理学家争辩说，适度抑郁者比非抑郁者能更精确地掌控自我才能。要想在世上活得好，自我感觉良好比看到事物本来面目经常会更有用。
想到你的朋友们可能背地里不喜欢你，你也不必崩溃，理由不止一个：这些特别的研究，如同许多社会心理学研究一样，聚焦于大学生（以及他们的朋友和年轻家人）。众所周知，我们成熟时社交圈会缩小，往往到了老年极度缺乏朋友。但是，当我们对真正交心的友情调整归零时，这种缩减被认为是一种去伪存真，难道不可能吗？当然有理由担忧老年人中的孤独危机，可是只有几个朋友并不足以为证。如果我到了晚年，朋友寥寥，我并不认为那是种悲哀，因为生活剔除了糟粕，留下了精华。我觉得这是余生的一种有效利用。
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