空调被誉为20世纪最重要的发明之一。1902年，空调的出现彻底改变了人类的居住方式。然如今，我们眼见着的机器人正变得越来越智能，甚至开始争夺我们的工作饭碗，此时我不禁扪心自问：我们应该从空调给予我们的自由中学到些什么？
毫无疑问，空调的出现使人类可以自由地控制温度，这是社会进步的体现。但伴随着这凉爽微风而来的是否还有一些问题呢？
首先是巨大的能源消耗。美国能源部的数据显示，美国能源中大约5%耗费在了空调的使用上，美国三分之二的家庭拥有空调；近十年以来，印度和中国的空调数量也在快速增长。
不过，这篇文章想要探讨的是：空调的出现是否让我们变得懒惰了？
空调是不是让我们在工作的时候更频繁地偷懒了，就像其他一些改变社会的科技进步一样？我们能避免这种情况的重演吗？让我们从建筑设计的角度来讨论一下这个问题。
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2012年，美国《建筑师》杂志（Architect Magazine）发表了一篇文章纪念威利斯·凯利博士（Willis Carrier）发明空调110周年，但文章言语之间却透露出了一丝质疑。《建筑师》杂志采访了美国土地研究所（The Land Institute）的斯坦·考克斯（Stan Cox），他那时刚刚撰写了一本揭露空调缺点的书。
考克斯在采访中说道：“我们已经习惯于享受空调制造的天气，我们已经放弃了不发达国家和发展中国家在炎热的夏天采用的降温的办法。空调确实提高了生产率，也使人们免受热浪的侵袭。但鉴于我们已经忘记了曾经用来抵抗高温的那些方法，现在我们或许只能依靠凯利博士的发明了。”
通过空调控制室内的温度给人类带来了不少便利。如果没有空调，我们就不会享受到摩天大楼、购物商场、影院和制作先进电脑芯片的洁净房间。但是另一方面，如果空调不存在，我们的家居和办公室设计会更有创造性，建筑师们不得不花更多的时间去思考如何让人们居住或者工作的更舒适；他们必须善于利用风和室外植物的遮阴作用，完善室内设计和空间布局，并建造室外走廊 —— 在炎热的天气中，这地方往往比室内凉快许多。
这方面一个绝佳的例子是美国第三任总统托马斯·杰弗逊（Thomas Jefferson）设计并建造的蒙蒂塞洛庄园（Monticello）的主体建筑，它也许是世界上最著名的利用自然条件降温的建筑物。这一建筑位于一座小山丘上，有着极大的窗户。尽管弗吉尼亚州的夏天酷热难耐，但杰弗逊运用敞开式的设计来充分利用自然风给建筑降温，出色的墙壁设计也使得它的隔热性能极好。
当空调在美国流行了35年之后，杰弗逊的设计又被重新提及。美国建筑师协会（The American Institute of Architects）1979年在其季刊上发表文章，称杰弗逊的设计应当是现代建筑师的灵感来源。这篇文章的作者凯文·格林（Kevin Green）写到，“蒙蒂塞洛庄园的最杰出之处并不是杰弗逊的降温系统，而是时至今日它仍然运转如常。杰弗逊是凭直觉设计的，而非依据建筑学理论。”
建筑学家们再次注意到自然式降温，并对一些对现代空调系统提出批评。《抱树人》（Tree Hugger）杂志的编辑劳埃德·阿尔特（Lloyd Alter）是现代空调系统最猛烈的批评者之一，他经常引用卡内基·梅隆大学设计学院（Carnegie Mellon's School of Design）的卡梅伦·唐金维斯（Cameron Tonkinwise）的话，呼吁建筑师们重视自然式降温：“外挂式空调的出现让建筑师变得懒惰了。我们不需要动脑筋去想如何让一座房子好好运作，因为只要买一部空调一切问题就都解决了。”
只要观察一下现代的房屋设计和过去有多么大的不同，我们就会觉得阿尔特和唐金维斯的话不无道理。在一个充满豪宅的时代，高天花板、走廊和郁郁葱葱的植物最终在房屋设计中消失了。
斯蒂芬·安德森（Steven Anderson）是美国一位退役将军，他在美国国家公共电台（NPR）上控诉美国政府在伊拉克和阿富汗的战争地区花费了202亿美元在空调使用上。2011年，安德森自创的计算方式将许多普通人眼中并不属于空调的开销也包含在内，包括为空调的启动运输燃料而修建基础设施所花费的费用。安德森说：“当我们讨论空调费用的时候，我们讨论的是如何将燃料运送到某些世界上最偏僻的地方。护送、指挥、救援都需要基础设施，如果你要建设好所有基础设施，那么你至少要花掉200亿美元。” 美国五角大楼迅速驳斥了安德森的指控，并强调包括使用空调在内，美军每年的能源开销仅有150亿美元。
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最近，可持续性设计在美国建筑界兴起，人们开始重新关注那些被运用在早期建筑中的科技。现在你可以登陆大屁股迷（Big Ass Fans）公司提供的 免费网络课堂 了解详情，他们的课程会讨论建筑中空气流动的作用。但我必须强调的是，我们之所以重新认识到了自然式降温的重要性，很大程度上是因为我们发现一直开着空调实在是需要消耗大量能源和金钱。
考虑到这些，我不禁反思：我们为什么没在空调普及前想到这些问题？如果我们当时想过这些问题，现在的情况会怎么样？
导致我们没去考虑太多的最大原因是空调实在是太方便了，心理学上管这叫 “认知懒惰” 。《思考者的玩具：一本创造性思维技术手册》（《Thinkertoys: A Handbook of Creative-Thinking Techniques》）一书的作者迈克尔·迈克尔科（Michael Michako）2012年在一篇博文里对认知懒惰做了一番透彻的分析：“我们总是倾向于接受我们遇到问题时所产生的第一印象，这是使我们变得认知懒惰的众多原因之一。一旦形成了思维定势，我们就不会选择其它看问题的方式了，就像我们对人的第一印象一样，我们一开始对问题和情况的思考是基于过去的生活经验、教育背景和工作情况的 —— 这些思考狭隘而肤浅，我们看到的只是我们希望自己看到的部分而已。”
换句话说，如果我们发现自己找到了解决问题的一种办法，我们就会认为这个问题已经没什么大不了的了，而直到当我们不得不面对一系列新问题时，我们才会发现之前问题的解决方案似乎并不是最好的 —— 我们往往倾向于使用更明显而非更完美的解决方案。
让我来举一个例子。如果你要加入社交网络，你可以选择阅读用户签署的许可协议，或者只负责敲一敲确认键 —— 不知道你通常怎么做，反正我肯定想要跳过那些跟我毫不相干的文字，因为我只是想赶紧用上华丽的新滤镜。
想到这些，我还有什么理由去责怪建筑师设计师选择简单有效而不是更复杂的形式，或者汽车的制造者们选择使用石油而不是其他的绿色燃料呢？我们的人性让我们乐于接受空调的简单好用，同时回避节能环保之类的更具有挑战性的问题。
去年这个时候，我上文曾提到的劳埃德·阿尔特在《抱树人》杂志上撰文认错道歉，他表示由于全球的气候变化，在现代社会没有空调的生活是不可想象的。
阿尔特写道，“我曾经表示空调就是小汽车一样，它们拥挤在我们的周围而且改变了我们的生活。但以我们现在房屋和公寓的设计方式来说，如果没有空调我们是无法生活的，就像如果没有小汽车我们就无法在城郊居住一样。气候在变化，没有空调只会让我们感到越来越热，生活得越来越艰难。”
在哥伦比亚广播公司（CBC）的一个采访中，阿尔特承认他变得不那么强硬了，现在房屋和公寓的设计方式确实让人难以想象没有空调的生活。他总结道，“我意识到了我曾经的伪善。”
阿尔特是对的。即便我们现在有这个打算，我们也已经很难抛弃空调了；人类已经在有空调的房屋里居住了100多年了。让我们面对现实吧：空调的发明植根于好逸恶劳的人性，想要改变的意志与之相比根本不堪一击。
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