抠细节的人热爱语法。对于母语非英语的人们而言，英语语法令人畏惧。其中很多的特殊用法在高手看来都是陷阱。有意思的是，英语中很多最严格的语法老外会用，但是他们自己没想过，即使每天都在用。如果有人给他们指出来，大家就震惊不已，仿佛发现了新天地一样。
煮个栗子，本周BBC的Matthew Anderson指出了一条形容词在名词前面顺序的“法则”。结果收到了近5万条转发，这说明很多说英语的老外完全没想过这条语法：
图中这段文字摘自一本叫做《修辞要素：如何玩转完美英语词组》。作者Mark Forsyth是一位专业抠语法的人，他写到形容词“要严格遵守以下顺序：观点-大小-年龄-形状-颜色-产地-材料-用途，再加上名词。所以你得说我有一把可爱的小型老旧长方形绿色法国产银质削皮刀。如果你搞错了顺序，你听起来就像个神经病。”
正如Forsyth所写，把顺序打乱会给人一种不可言说的别扭(一把长方形银质法国产老旧小型可爱削皮绿色刀…),但是也没人说得清为什么。这几乎就像大家所用的秘密暗号一样。
然而，对英语非母语的学习者而言，这些“秘密”是在课堂上严格强调的。下图就是剑桥出版社的一本英文教科书。这是匈牙利的一位英语老师发给我们的：
书中清清楚楚解释了Forsyth揭晓的“惊天秘密”。匈牙利，以及其他各国的学生都要严格遵守这一规则，背下来，并且在使用多个形容词时都要在脑子里先过一遍顺序。
实际上，在母语使用者眼里，很多英语语法都会让他们感到惊讶。
然而在英语学习中，规则并不是通用的。Forsyth就列举了一些我们认为是对的，可并不正确的规则。煮个栗子，他提到了一个公认的英文单词拼写口诀“i要在e前，除非i前面有c”。很多人都用着个规则来记住诸如“piece”这样单词的拼写。可实际上呢？Forsyth说只有44个单词符合这个规则，另外923个单词都不符合，包括了常见了“their”，“being”和“eight”。
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