Dinah Eng 2016年10月04日
很少有人会想到把自己的发明精神运用到毫不起眼的厨房垃圾桶上。但是杨信（Frank Yang）这样做了，而且还开发出了一个新的产品种类：用精美的不锈钢材料重新构造最不起眼的家居用品。44岁的杨信还在孩提时代就喜欢修这修那，有一次在跳蚤市场给父亲帮忙，他第一次学到了经商。如今，他创办的公司Simplehuman推销洗手液压力罐、高科技的感应化妆镜（当你靠近时，感应器会自动打开灯光）等产品。去年，公司的销售额为1.5亿美元。今天让我们来听听杨信的故事。
我在中国台湾长大。当有人问我“长大了你想做什么？”时，我会说“我想发明东西，然后卖给别人。”小时候，我觉得就应该有给小狗自动喂食的机器，炉子在拿走水壶的时候应该自动关闭。
当我10岁时，我们全家移民到了美国的洛杉矶。我父亲做起了进口生意。起初，我们的生活比较艰难。为了维持生计，我们得去旧货交易市场，帮助父亲把积压的库存卖掉，比如椅垫、装凉啤酒的马克杯等。我学会了如何展示商品，如何用西班牙语推销产品、讨价还价。
我很会修东西。七年级时，我们家附近有个遥控赛车游戏场，有个富人家的孩子非常霸道。我买不起贵的赛车，于是我拿一辆便宜的赛车做改装，我改变了汽车底盘和方向盘，让汽车变得更轻。随后我又加了一节电池。小车并不好看，但是我却跑赢了那个富二代。
我考入加州大学洛杉矶分校（UCLA）攻读政治学，但是我对自己的前途还很迷茫。我的女朋友（也就是我现在的妻子）攻读的是图形设计专业，她建议我选修工业设计课程。我很喜欢，但是当时要改专业已经来不及了。
毕业之后，我去父亲的公司工作。我把产品分包出去，从中了解了供应链，以及如何与制造商打交道。但是我总有一种束缚感，于是我向父亲辞去工作，告诉他我想自己设计一些东西来卖。当时父亲的生意还不错，因此他给了我20万美元，让我自己创业。
当时是2000年，我研究的是家用产品。我看到大量用不锈钢制成的瓶瓶罐罐，它们价格昂贵，没有什么吸引人的地方，更关键的是，与同样的廉价塑料制品相比，一点也不实用。当时，还没有人认真考虑过家用产品的设计。我想：“人人都有垃圾筒。我想设计一个真正与众不同的。”于是，我聘请了一些自由职业的工业设计师和一名员工。我们想办法把垃圾筒踏板设计得更轻便，样子更好看，同时又能更好地掩盖住桶里的气味，。
杨信和他的产品
代工厂都不愿意跟我谈生意。最终我在台湾找到了一家小工厂，老板叫王鼎州（Wang Ding Chou，音）。半年里我们通过传真讨论设计稿。经过多次的测试和失败，我们确定了原型产品，随后我去芝加哥参加国际家庭和家居产品展（International Home and Housewares Show）。塔吉特和Container Store的采购人员喜欢极了。Container Store签了3万美元的订单。塔吉特也签了合同。
最难办的就是调试流程，必须让制造零部件与机器设备正常运转，这个环节直接影响到产出、产品质量和定价。有一次，王鼎州生产了一批垃圾桶，但是全部被我退还了。他打算放弃与我合作。生产商的宗旨就是加快速度、降低成本，但我关心的是更高的品质。因此，我与他一起拜访了调试公司，结果我们的问题解决了。
第一年，我们的销售额大约是80万美元。我给零售商一家一家打电话，大部分都没了下文。但是当机会到来时，你一定要做好准备。我记得给劳氏公司（Lowe’s）的采购人员邮寄了一些样品，第二天他打来电话，他说与他合作的另外一家公司倒闭了。“我们谈谈吧。”他说。
起初我们公司的名字叫Canworks。当买家想采购更多的产品时，我们开始生产抹布，但是我们的公司名称与之不符。我想让大家在使用我们的产品时，能够感受到效率。我们与起名字的顾问商谈，他们想出了Simplehuman这个名字。
最终零售商让我们进军洗浴行业。于是，我们在2010年推出了洗浴类产品。我们开发出竹制的餐巾盒，但是销售业绩并不理想，我们面临着许多竞争对手。我明白了我们不可能生产所有产品的道理，我们也因为这个产品系列卖掉了75万美元研发费。但是我们保留了洗浴类产品，而且继续生产感应化妆镜和洗手液压力罐。
对我而言，我的目的就是发明创造人们喜爱的产品。我们设计的皂液器每0.5秒喷一次。一位工程师告诉我：“我可以设计出每0.2秒喷一次的产品。”我回答说：“好的，那就做吧；看看效果如何。”当我把手放在后一款皂液器的下面时，洗手液立刻喷出。用户的感觉都是：太神奇了！！！原因何在？人们对视觉刺激的反应时间平均为0.25秒，因此如果事情是在0.25秒以内发生的，那就是奇迹。
如果你不满足于“足够好”，你就可以做到这一切。（财富中文网）
译者：钱志清
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