1960年，哈佛教授西奥多·莱维特（Theodore Levitt）于哈佛商业评论发布了标志性行文促使经理主管人员问自己：“我们到底是在什么行业？”他向铁路公司与好莱坞公司同时提供了由于没有正确定义企业而无法适应的行业例子。
如今，铁路行业做的还不错。引领铁路公司的联合太平洋铁路拥有超过800亿美金的市值，比福特或通用高出60%。领衔电影工作室的迪士尼公司拥有1.5万亿美金市值。这个数据看上去也不难堪。
虽然灵活的创业公司兴奋地追逐下一个趋势，事实是这些公司很难通过适应市场来成功。然而成功的企业通过引领未来而成功。成功不单靠灵敏而需要几年的时间准备。一旦你发现你需要适应现在的岗位，已经为时太晚了。
Microsoft
考虑微软曾在移动计算机处理技术上跌了一大跤。事实上，苹果上市时，微软首席执行官Steve Ballmer不予理会苹果并认为苹果手机不会获得也不可能获得市场巨大成就。其他想要适应苹果创新如Zunemp3播放器也没分得市场一羹。
你或许觉得微软错误认识市场让它濒临破产，但事实恰恰相反。过去十年里，微软每年收益涨10%，利润保持在30%左右。这些数字都很强劲。
看看微软的云企业就会明白。微软公司最近发布他们100%的年增长。然而这并不是微软采用的新举措而是微软长达十年的旧服务器、商务工具的结果。
微软并非一家市场灵敏的公司。它不是因为其卓越的市场预估或者漂亮的品牌给他人留下深刻印象。微软持续投资其于1991年建立的研究部门。当你前瞻性的于几十年前拥有建立商务能力，你真的不用着急。
一家因其市场灵敏而出名的公司就是谷歌。所以当Facebook成为强大竞争对手时，谷歌发布了一系列产品也不足为奇:Google Wave, Google Buzz 和 Google + 。没有一个取得巨大成就因为客户不会因为你快而买账。
然而谷歌仍快速发展，超越苹果公司成为世界最具价值企业。从谷歌发布的创新生态系统中我们可以读懂它的成功。谷歌投入到大量的调研中并且允许在谷歌X部培育有前程的项目。公司会积极投入于社区科研，定期在科创刊、公司博客上发布新闻。公司还会在休假日邀请学术者进入无与伦比的数据库的同时接收来自于大学生、大学教师对于前端技术的理解与知识。
有些获取的新知识可以创造全新的产品，如自驾车。大多数的都再投资于核心业务。这样的流程或许无聊但能产生巨大的效益。
IBM
或许没一家企业的技术循环能超越IBM。首先IBM成为打卡机的领先者随后称霸了主机市场并且引领了PC时代。IBM之后建立了一个非凡的商业为企业提供咨询服务解决设计、创建以及维护一系列工作。
如今当这些服务转向云端时，IBM业务盈利连续17个季度下降。许多人会说公司一定处于绝望边缘，需要变得更灵活应变。然而IBM所做的恰恰相反，公司十年前对此情况就做了相应的赌注。
举企业认知运算启动为例，以大家熟知的沃生首席执行官Ginni Rometty为公司未来的中心。IBM已经花了几十年的时间研究基础技术。其他一些像量子计算和神经形态芯片的长期项目都专注于自硅晶片达到极限之后推动企业前进的项目。
这些新商业直至2020年之前都不会产生可衡量的影响。许多企业努力适应的同时IBM却没有这么做。
过分夸大灵敏的作用
拥有市场灵敏是很好的。苹果并没有创造第一部数码音乐播放器、第一部智能手机或者第一部平板电脑但是苹果支配了每个项目。而亚马逊也不是第一个在网上卖书的。这些企业的成功并不是因为他们的迅速而是相比他们的竞争者，他们发明了更棒的产品。
真正棒的企业不会磕磕绊绊地去适应未来而是因为他们会创造未来。让我们观察下任何成功的企业，很清楚的是他们的伟大不是因为掌舵的能力而是他们对于市场创新、传递、并且获取新价值的奉献。能历经岁月磨练的技术企业往往是那些愿意花几年的甚至几十年的时间来创造下一代的产品。
西奥多·莱维特（Theodore Levitt）认为真正带给我们不同的是：“人们不想要买四分之一的钻头而想要四分之一的孔。”很明显定义一家企业不是它做什么项目而是为客户解决问题的能力。并且你不能仅仅通过速度快来解决棘手的问题。伟大的企业往往很早之前就开始准备。
这正是关键。专注解决大问题和那些愿意在这些问题上花几年甚至几十年时间的企业，其他发面会造成许多问题。
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