美国人民居住的房屋面积在不断变大。2014年的美国人口普查数据显示，美国一栋典型的住宅面积为2,690平方英尺（250平方米），这也是有史以来最大的面积。（1995年美国人的房屋平均面积为2,095平方英尺，也就是195平方米。）面对这种不断膨胀的趋势，又或许正因如此，人们对房屋面积的需求发生了翻天覆地的逆转，迷你屋成为新潮流。
关于迷你屋，还没有任何教科书式的定义，但一个叫做Tiny House Design的网站指出这些小型房屋往往都有以下几个特点：
- 它们的面积通常为300平方英尺（28平方米），甚至更小。也有资料表示迷你屋面积的上限为500平方英尺（46平方米）。
- 这些房屋虽是通过传统建筑方法建造，但面积约等于一辆休闲旅行用的拖挂房车。
- 迷你屋通常是在平板拖车上建造，以便人们移动。
而且迷你屋一般是由屋主自己建造。出于各种原因，那些向往迷你屋的人往往会自己建造或购置。迷你屋比标准房屋便宜，可以缩减环境足迹，为屋主省去房屋维修环节，让他们有时间与精力做其他的事情。
一些电视节目使这一趋势得到了推广，比如说《迷你屋搜寻者》（Tiny House Hunters）和《迷你屋之国》（Tiny House Nation）。人们现在也可以在网上购买建造迷你屋的成套工具或搜集有关房屋风格及建造计划的信息。
当然，迷你屋并不专属于那些有生态意识的房屋居住者。在威斯康星州的麦迪逊，迷你屋在一个帮助无家可归者的社会实验中被使用。六个大约98平方英尺（9平方米）的迷你屋被建在一处。它们曾经为一家汽车维修店提供场地，现在被改造成住宅卫生间、淋浴房以及仓库供“一个村”的居民使用。来自美国其他州以及好几个其他国家的人特意来这观看这个村改造的有多成功。目前来看，这些新居民与邻居们都很满意。
你或许会对迷你屋里的生活感到好奇。但在冒险尝试之前，你可以先问自己几个问题。
10.一间迷你屋要花费多少钱？
购置或建造一间迷你屋的花费不会很多，这正是它的一大优势。2015年，全美住宅建筑协商会（NAHB）的一项调查显示，美国的一种新型单一家庭住宅平均面积为2,802平方英尺（260平方米）。那么它的售价呢？答案是468,318美元，一个惊人的数字。根据全美住宅建筑协商会自1995年起对房屋建造进行的调查，这也是目前出现的最高的价格。（建筑成本为289,415美元）。如果你需要分30年按揭购房，你还要在这个价格上加上利息。
相比较来说，自己建造一件迷你屋的平均费用仅为23,000美元，即使是专业团队建造，费用也是在30,000至50,000美元之间。这也解释了为什么68%的迷你屋住户无需还房贷，而这样的传统房屋住户却只有29%。
还有许多迷你屋住户建造迷你屋的花费甚至不足10,000美元。一位迷你屋住户通过从克雷格列表网站（Craigslist）获得许多免费或便宜的材料，他的建造成本仅用了8,000美元。麦迪逊的那些为无家可归者建造的98平方英尺（9平方米）的迷你屋每间只用了3,500美元。这些迷你屋住户花费在房子上的钱比许多美国人花费在车上的钱都要少。
9.你可以随处建造迷你屋吗？
当然不可以。这也是建造迷你屋最大的障碍之一。大多数的市政当局都会有城市分区法，将商业区与住宅区划分开，并明确规定哪里可以建造房屋以及房屋最大和最小规格。
比如说在亚特兰大城区，城市分区法规定单一家庭住宅的面积不得小于750平方英尺（70平方米）。他们认为迷你屋属于休闲旅行房车一类，而连续30天以上住在休闲旅行房车是不被允许的。面对这种要求，你可以间或向市政当局申请特批，不过不一定能获得批准。迷你屋狂热者正尝试改变一些城市和州的法律。
在此期间，你可以去了解移动房车公园或宿营地是否会接受你的迷你屋。这个任务还是有挑战性的，因为有时候一个建筑物要想在移动房车公园或宿营地长期停留是需要达到美国房车工业协会（Recreation Vehicle Industry Association）或模块化住宅建筑商协会（Modular Home Builders Association）制定的标准，而你的房子可能不达标。
还有一个办法就是把你的房屋停置在你家人或朋友家的后院中，因为许多城市规划条例都允许这类“附加住宅”的存在，这又被称作祖母屋、姻亲单位或是后院房子。
最理想的方案是可能找到一块不属于任何分区规划规定的土地。确实有这样的土地，不过它们往往都比较偏远或靠近农村。
8.迷你屋坚固安全吗？
一间迷你屋通常是由屋主在平板拖车上建造的，之后再停放在某块土地上。在这方面，迷你屋与休闲旅行房车或是平板拖车很相似，并且同传统房屋相比，它们更容易受到大自然反复无常的天气的影响。且不说恶劣天气，最需要注意的是有关迷你屋的规章制度少之又少。因为常规房屋的建筑规范里并不包含迷你屋，甚至连休闲旅行房车的相关规定也不包含。
迷你屋建造者Rich Daniels针对迷你屋提出了一些安全必备品，即使法律仍未作出相关要求。由于迷你屋内的床一般都安放在阁楼区，因此屋内的楼梯或梯子两边配上坚固的扶手是很有必要的。阁楼周围最好也有类似的围栏，这样就会避免你从床上滚下来后又掉到下面。阁楼上的窗户应该足够大，以便于在梯子或楼梯被堵住的时候逃生。
空气质量以及通风性也同样是重要的问题。迷你房通常是通过固定在墙上的丙烷罐以及煤气炉受热。由于迷你屋是由易燃材料造成，这也就埋下了潜在的火灾隐患。如果换成电子加热或许会更加安全点，虽然这些安装起来会更加复杂。确保迷你屋里有可控通风系统，因为这可以为屋内不断输送充足的氧气。
7.迷你屋足够一家人住吗？
现在有许多家庭住在迷你屋里并且很热爱这种方式。迷你屋社区说要想一家人住进迷你房必须富有创造力地思考。或许你的家庭可以建造若干个迷你屋然后串联在一起。比如说，一间迷你屋里专放床铺，第二间用作厨房，第三件用作共享生活区。或者可以一间属于孩子，一间属于父母，最后一间作共享空间。你同样可以把自己的迷你屋变大些，比如说500平方英尺（47平方米）。
当一个家庭想要住在一个迷你屋里时，总会遇到两大问题，一个是床铺空间不足，一个是烹饪区不够大。这时候，创造力任重道远。或许你可以购置一个起居室用的长沙发和安乐椅，然后把它们变身成床铺，而不是想当然地在你的迷你屋计划里又增加卧室的数量。或者儿童卧室里可以使用双层床或是（可推入大床下的）带脚轮矮床。为了保证烹饪区空间的有效使用，如果你在烹饪过程中会使用很多罐头食物，你可以用一个罐头架子或者两个将他们规整到一起；如果你需要冰冻保存很多食物，那么冰柜就可以利用起来了。
这些家庭或许也可以将室外巨大的空间合并到生活区，比如说把餐桌椅或庭院用的桌椅安放在迷你屋旁边的草地上。
6.你所有的物品归属何处？
大部人在搬进迷你屋之前都不得不扔掉一些东西。但其实迷你屋的存储区域比你想象的还要大。长座椅、沙发甚至是地板下面都可以成为你的存储圣地，若想在地板下面存放东西你就需要在地板上安装一个活盖门。迷你屋内的天花板同样可以提供空间。存储柜下面被橱柜踢脚板遮挡住的区域可以通过抽屉改装成存储区。同样，不要忘记墙面。可以将锅、盘子、马克杯挂在墙上；随便几个悬挂篮子也可以组装成一个储物架。
你也可以开拓外面的空间用来存储。有一个迷你屋的屋主在他的屋子旁停了一辆栏板货厢式挂车，用它来存放大件物品或是家里装不下的东西。另一个屋主在外面搭建了一个木制平台来扩充地下存储空间。还有一个屋主特别利用了通往前门的台阶，在楼梯体面上安装合页，这样东西可以分别放在这些台阶里。还有一些人会租下一个定期仓库来存放过季的衣服和鲜用的物品。
不过除此之外，你或许也想利用住进迷你屋这个机会来做一次大扫除，看看自己的生活可以简化到何种程度。这不失为一种简化自己生活方式，多借少买的好办法。
5.住迷你屋有哪些特别的好处？
可以给屋主相应地带来很少的花费无疑是一大益处。一个300平方英尺（28平方米）的房子跟一个3,400平方英尺（316平方米）的绵延式麦克豪宅相比，300平方英尺的房子明显会花费更少的钱在供暖、制冷以及照明上。更好的是你买的房子无需贷款的可能性会更大。一个迷你屋的成本同比它稍大些的公寓所需付的首付差不多，甚至还要便宜。但小也并不一定意味着经济实惠。但在迷你屋中铺设花岗岩台面或实木地板和在一栋宽敞的豪宅里铺设又是两码事。
但迷你屋的好处并不仅仅是它那便宜的价钱。许多迷你屋热爱者希望可以缩减环境足迹，这只需要住在一个比许多人的主卧都小的迷你屋里就能轻松地做到。小房子也意味着花费更少的时间在打扫清洁、家居修理上，然后就会有更多的时间闲逛、旅行、阅读、看电视、拜访家人和朋友了。
迷你屋居住者会经常提到住进小空间之后，人与人之间的亲密度也随之倍升。也不再出现孩子都分散在各自的房间里，只有到了饭点才出来的现象。交流成为一件常事。如果你因为工作要搬家，或者只是想出远门旅行，家可以跟着你一起走。
4.住迷你屋有哪些无法忽视的坏处？
还记得前面提到的增加的亲密感吗？凡事都有两面。我们也都需要独处，但在这种小房屋中几乎不可能做到独处。如果你有孩子的话，他们会有足够的空间来邀请朋友到家里玩吗？你曾在家里举办过彻夜狂欢派对吗？一对夫妻的迷你屋位于郊区，即使是与附近的小镇也相距太远，他们因此将它卖掉了（当存储空间有限的情况下你会更加依赖于附近的供应）。还有，这片区域没有互联网服务。
在哪里停放自己的迷你屋是一个特别棘手的问题。可能你中意一个城市，但他们的建设和规划条例禁止迷你屋。由于迷你屋是一个比较新颖的概念，甚至就连市政当局的工作人员也不能确定有什么条例是与此相关的。也有很多人因为所在的城市禁止迷你屋的使用最后不得不放弃。另一个因素是流动性。随着你不断变老（或是身体健康出现问题），爬着楼梯到阁楼的床上会变得越发困难。
或许对迷你屋居住者来说，最大的负面影响是舆论法庭。许多人会认为选择住在迷你屋的人十分怪异。
3.为什么休闲旅行车或小木屋不能替代？
搬进拖车或木屋中似乎比建造一个迷你屋更容易、更划算。购买迷你屋的人自然也有他们自己的理由。
与野营车不同的是，迷你屋看起来（并且从感觉上说）更像传统的房屋。如果你打算每天都住在里面，那么这个理由就更加重要了。此外，拖车的隔热性能不是特别好。虽然迷你屋是在比较温和的气候环境中比较常见，但那些在寒冷地区的使用者称，建造一个隔热性能好的小房屋相对来说还是很容易的。
由于许多迷你屋热爱者也热衷于保护环境和健康生活，因此他们认为与休闲旅行车不同的是，迷你屋的好处在于你可以用自己喜欢的材料来建造，这就摆脱了那些可能会释放有害微粒的材料，比如说挥发性有机物（VOCs）。但休闲旅行车也有它的好处。如果你要四处搬迁，休闲旅行车因为重量较轻会更好牵引。还有一点，休闲旅行车比迷你屋看起来更低调点。
那么小木屋呢？有人认为小木屋与迷你屋极为相似，并认为我们所能想到的那种“木屋”其实并体积并不大。但如果它们大小相似并且是建造在平板上而不是地基上，那它们俩之间确实没什么不同。类似地，一些迷你屋热爱者断言道，迷你屋的概念涵括了船屋、树屋、改装版公共汽车、蒙古包。
2.转售市场情况如何？
极小型房子转售的可能性不是太大，原因很简单，因为只有一小拨美国人对迷你屋感兴趣。在购买者不是很多的情况下，市场就不会产生很大的需求，那么价格就会保持不变。转售者也会受到影响，因为银行并不将迷你屋视作真正的房产，因此不会接受购买者的按揭。虽然大多数迷你屋屋主都是用现金支付购房，但很多人都需要经济上的帮助。即使银行将迷你屋视作真正的房产，如果你的贷款额太小，他们也可能不愿意费这个劲给你提供贷款。比如说30,000美元，对他们来说还不足以让他们获利。
但情况并不都是那么糟。迷你屋还是可以卖出去的。因为无论你卖的是什么类型的房子都需要策略。是的，对小房屋购买者来说，他们需要的是缩减房屋的体积，但他们还会希望房子是看起来很宽敞的同时又能节约空间。所以，如果你房子正在等待售出，一定要展示出它可以存储的空间。如果存储空间不是很大，你可以描述房子的优点：在房子内安装节约空间的工具很便捷，比如说厨房挂锅架。建造吸引人的户外生活空间也不失为一个好办法，这真的可以让房屋里面看起来更大一点。并且由于许多迷你屋的购买者对节能很感兴趣，所以确保你的房屋已经具备这些特点，如果没有，在出售前尽量让它具备。
1.迷你屋只是一时之势吗？
许多人都在猜测住在小房子内的热潮是不是只是一时的，但这也有几个理由证明小房子可能会在美国一直流行下去。如今的城市规划者正大力投入城市填充的理念，就是如何能够在已经人口饱和的城市中塞入更多的人口。在纽约、华盛顿特区，新型微型公寓或微型套房已被抢购一空，而它们本质上就是单间公寓。我们可以想象把迷你屋并入到城区的闲置区，这一点都不夸张，它们就像是城市景观中略显突兀的一块块闲置土地，而这已经出现在华盛顿特区。
小房子对那些刚开始奋斗、手头吃紧的年轻人以及退休后想节俭用钱的人来说特别有吸引力。随着这两种人群的数量不断的增长，迷你屋的市场可能将随之不断扩大。年轻人和退休人员都可以将他们的迷你屋停放在他们父母或孩子的后院中，这对对迷你屋市场十分有利，因为在自己的地盘上停放“后院房子”是合法的。
那些认为迷你屋只是一时之势的人会摆出一个事实，现在的房子整体都在变大，正如我们在这篇文章开头提到过的一样，而且在所有的购房者中，只有1%的人购买了1,000平方英尺（93平方米）的房子，2014年的更少。对此我们只能静观，看看迷你屋是否会一直流行下去。
译/To： via Lisverse
