占星术和星座屡屡现于各路小报，女性杂志以及网站中。他们声称，天界与人间的事件存在某种联系，特别是人类事物。
我们知道占星术起源于公元前5世纪到6世纪，发源于中东和古希腊，将行星与12星座标志相关联，管理地球上的事物，大部分通过伊斯兰教传播至今。
那时候，占星术受到两个方面的非议。一个方面是福音基督徒认为这最好的情形是将人引入歧途，而最坏的情形则会令人堕入地狱。另一方面，怀疑论者谴责这一将个人命运与星星相关联的观点，认为是欺诈，是有害的。
如果这样的声明是正确的，那么就有必要找出多少人相信占星学以及为什么相信了。严肃研究的时机已经成熟。
含义与信仰
很多人都想知道究竟有多少人会相信占星术，即使他们的个人经历证实那是有问题的。但要回答这些问题，首先我们需要提出一种更合理的相信与怀疑的分类依据。我们不能简单地说占星术的追随者就完全相信，或者其他人就完全不相信。这是一个复杂的问题，即使是专业的占星家和研究者也是如此。
有证据显示超过90%的成年人知道自己的星座。其他研究也显示超过一半的人认为星座的个性描述比较准确：比如白羊座精力充沛，金牛座顽固不化，天蝎座神神秘秘。
为了发现那些占星学忠诚的追随者和研究者的想法，我(原文作者威尔士三一圣大卫大学考古学，历史和人类学高级讲师Nicholas Campion)向大众和占星学会议散发了问卷。最近发表了一项研究，目的是明确提出有多少人相信占星术以及为什么相信。目前大部分发表的占星术置信度研究都是从1975年到1996年间在英国、加拿大以及美国进行的盖洛普民意测验推导而来，其中大约25%的成年人对类似“你相信星座吗”这样的问题回答“是的”。
我们可能预期占星术的所有从业者和学生都会说他们相信。然而，当我在一个英国占星协会会议上向代表们询问这个问题时，只有27%的人说“是的”，差不多与普通大众的比例相同。然后我问那些不相信的占星家们为什么，他们回答占星术其实就跟对电视和音乐的信仰类似：存在，所以就跟信仰无关。或者换个说法，人们只信仰不存在的事物。这就是为什么对大众调查信仰问题会得到误导性的结论。
宝贵的建议
在我的研究中，我遵循一个现有的模型，询问一系列的有关态度和活动的问题，同时避免提及信念。得到的结论比简单的相信或不相信更为复杂。
其中一组参与者中，大部分为18岁到21岁男学生，我发现70%的人都会每月看一次星座专栏，51%的人认为其中的建议很宝贵。而其他的问题则带来巨大的差异：98%的人知道自己的星座，45%的人认为这描述了自己的个性，25%的人则称据此能进行准确的预测，20%的人认为星星影响了地球上的生活。最高的情况接近于先前的研究——73%的英国成年人相信占星术，而最低的情况则与盖洛普民意测验类似。
我向学生问了一些其他问题，包括行为和态度。近一半(45%)的学生承认会根据星座寻找伴侣，31%的学生则阅读了未来一年的星座预测。
从所有调查中可以看出，当我们询问关于个人经历，含义以及行为的问题时，比如是否重视占星家的建议或者根据星座找伴侣，肯定回答的比例是当我们询问客观事实陈述(比如占星术是否做出了准确的预测)时的两倍多(口嫌体正直咯)。
我得到的样本比较小，每个人只代表了特定类别人物的一部分，因此要由此得出一般性结论是很难的。但研究也表明了，当我们询问各种问题时，我们会得到不同的答案。多少人相信占星术？可能是22%，可能是73%。我将这两者的差异称作“信仰鸿沟”，表示了信仰程度的不确定性。
那么人们为什么相信占星术呢？问题在于我们需要建立可靠的研究基础。如果我们不能真正首先搞清楚多少人相信占星术，那么是很难发现人们相信占星术的原因的。
本文译自 conversation，由译者 CliffBao 基于创作共用协议(BY-NC)发布。Nicholas Campion
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