兔子为什么会在三月「发疯」

蛋奶 @ 2017.12.24 , 19:00

在刘易斯·卡罗尔的《爱丽丝梦游仙境》中，爱丽丝在去见疯帽子和三月兔(March Hare)的路上，嘴里念念有词，“三月兔大概是最有趣的了，而且现在是五月份，它大概也不会疯疯癫癫的——至少不会三月份那样。”

兔子在三月会发疯的说法可以追溯到16世纪，英国剧作家就发明了“像三月兔一样没脑子”(as braynles as a Marshe hare/ as brainless as a March hare)这样的说法。

虽然中文里我们都会说“兔子”，但是英文里的“兔子”有两种，分别是“hare”和“rabbit”。Hare的个头比rabbit大一些，耳朵尖也是棕色的。三月初一到，这两种兔子都会变得情绪激动，像疯了一样。而二月末和三月初刚好是它们新一轮繁殖期的开始，所以它们之所以这么“疯”，可能是跟交配有关。

冬天离去、春天来临的时候，天气不再那么干燥，雄性rabbit会开始到处寻找愿意和自己啪啪的雌性rabbit。如果雌兔愿意跟它们交配，雄兔就会开始它们的奇葩求爱仪式，形式可以有很多种。有的会用奔跑或赛跑来表示自己的爱慕，有的会跳来跳去，甚至会互相打架。

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交配任务完成之后，雄兔会在雌兔附近逗留上几个小时，然后开始寻找下一个“战利品”。雄兔喜欢三妻四妾，地位较高的雄兔会与领地内所有愿意跟自己啪啪的雌兔交配，它们的交配范围最大可达25亩。在兔子大规模聚集的地方，可以看到很多雄兔在求欢。而附近看到的人类可能会很疑惑，因为这些兔子看起来就像失去了理智。“兔子在阳春三月发疯”的说法正是由此而来。

在“发疯”这件事情上，hare的贡献也不少。到了交配期，看起来温顺的动物就会用健壮的前腿打架，进行异常激烈的“拳击比赛”。以前，动物专家曾认为这种拳击比赛是发生在争夺雌兔的雄兔中间。但现在他们知道，如果雄兔在雌兔不肯交配的时候还死皮赖脸地一直纠缠，雌兔也会有自己的拳头告诉它们，“老娘说不的意思就是不！”

至于《爱丽丝梦游仙境》里的三月兔，熟悉的人都知道，他直到跟爱丽丝见面的时候还是那么疯。其实，不论是rabbit还是hare，由于繁殖期相对较长，它们都会一直“为爱发疯”到秋天。