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因为指标选择上的局限性，跟现实生活还是有一定偏差的。
《经济学人》公布了最新的全球生活成本最高的城市榜单，选取了全球 90 多个国家的 130 多个城市。其中，新加坡、巴黎、苏黎世、香港和奥斯陆排名前五。中国大陆地区生活成本最高的城市是上海，全球排名第 21 位。纽约、东京等过去常被认为生活成本最高的城市跌出了前十。
这份榜单选择了十大生活品类，比较了 150 件商品价格，包括超市生鲜购物、酒饮、家居和生活用品、个人护理用品、烟草、能源、服装等，最终设定为一个指数进行打分。
该指数以纽约为基数（100 分）。排在第一的新加坡（分数为 116），它的生活成本总体比纽约高 16%。
新加坡连续五年都是全球生活成本最高的城市。不过个人护理品、家庭产品在前十的城市中算是相对便宜的。报告摘要中提到新加坡的外出就餐的价格跟上海不相上下。
日本因为低通货膨胀，曾经是世界上最贵的城市之二——东京和大阪，都跌出了前十。巴黎是唯一的欧元区的城市，除了酒、交通和烟草在欧洲城市中相对实惠之外，其他生活成本（比如买衣服）都非常昂贵。
除了波士顿，其余 15 个美国城市排名都下降了。虽然纽约跟 5 年前比，生活成本提高了，但增长幅度可能不如其他大城市，它相对排名下跌了，纽约跌出了前十。美国城市名次的下降跟美元走弱有关。
尽管选择了 150 件商品进行排行，它还是有一定的局限性，可能跟现实生活也有一定偏差。
就拿它选取的红酒这一产品来说，在不同国家的供需情况不同，在中国国内它并非必需品，算是高价消费品。与此同时又离红酒主要产地比较远，所以价格贵（比如在国内可能需求更弱一点）。相比之下，红酒在巴黎的价格相对较低。
值得注意的是，这一指标中没有包括住房成本，国际学校、健康和医疗以及运动（作为娱乐或活动）的成本。而住房、医疗、教育这些其实都是本地常住居民花费的大项。对于外派人员来说，花费相对可能较少。
因为没有包括住房等大宗花费，这可能是为什么中国城市中，北京被《经济学人》排在大连之后。 住房成本在一线城市比较大，根据上海易居研究院发布的报告，2017 年北京、深圳、上海、三亚等 4 个城市房租占居民收入比高于 45%。排除房租在外的话，该排名说明的问题比较有限。尤其对常住居民参考意义不大。
这项指标主要给企业参考，以给外派或者不同办公室的员工工资。《经济学人》旗下 EIU 的亚洲总监 Simon Baptist 曾提及，影响城市指数和排名的主要有三大因素：城市所在国家的货币汇率、政府政策和商品价格。
有人曾对《经济学人》的这项指标提出质疑。当新加坡 2014 年首次登上该榜单首位时，时任副总理尚曼达（Tharman Shanmugaratnam）曾表示，指数主要体现的其实是外国人的奢侈生活，并没有真正反映当地的生活成本。这个指数涵盖的商品包括：“进口奶酪、菲力牛排、博柏利雨衣、影院最好的座位、高档餐厅 4 人餐。”他说。
人力资源咨询公司美世（Mercer）也有类似的榜单，为跨国公司和政府制定国际派遣人员的薪酬津贴。和《经济学人》不一样的是，美世的调查把住房的成本包括在内。
2017 年，根据美世的报告，香港、东京、苏黎世和新加坡都属于国际派遣成本最为昂贵的城市，它们依次占据了排名榜上的 2 到 5 位。其它位列前十的城市还包括首尔、日内瓦、上海、纽约和伯尔尼（瑞士）。和《经济学人》排名类似的是，亚洲和欧洲城市占据了大多数名次。当然了，因为不针对本地常住居民的生活成本，除非你是外派人士或公司 HR，美世的指标也只能是仅供参考。
制图：冯秀霞
题图来源：维基百科
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