台湾四面环海,除了南投之外,每一个县份都有滨海的区域,海洋是如此地接近每一个人的住家,以致于骑一段脚踏车的路,就可以看见汪洋大海。
的确,大部份的人在生命的某一刻,都会走到海边,脱掉鞋子,把脚踩进柔软的沙子。烈阳高照,让人全身发烫,却阻挡不了戏水人群的兴奋快乐。大海的辽阔让人心旷神怡,海滩信步之余,总不免凝望海天交际的远方,有着人生的梦想;到了夜晚,海风轻拂,树影摇曳,拍打沙滩的海浪声显得特别瞭亮。此时一片漆黑的茫茫大海,展现了巨大神秘的力量,彷彿可以吞噬一切,让多彩的世界回复到原始的混沌。
这几乎是每一个人海洋的心灵体验,也是台湾心灵体验的重要部份。这样的地理环境,让薛培德牧师不可避免地多次走到不同的海边,目睹美丽的海岸风情以及沙滩上的捕鱼活动。救济会的赈济工作涵盖海边和离岛的贫穷渔村。从照片整理过程中,可以清楚看见薛牧师的足迹以及他的视线所停留的重点。在花莲的海滩上,薛牧师看见一大群健壮的男子,每一个人双手合提着一个捞网,像铲土一样,对着正面冲过来的海浪猛挖,希望能捞到几尾随著浪花冲上来的鱼儿。此外,在其他地方的海滩上,则有一大群男女渔工,奋力从海中拉起一条长长的渔网,这是一般人称的“牵罟仔”,这是今天已消失的古老捕鱼方式,却透过这些影像完整地重现。还有好几名渔夫费劲地把沉重的舢舨船扛上岸,或者把竹筏推进海里。渔夫们笑容满面地展示当天的渔获,颇为得意;也有几名老渔夫面无表情地收拾渔网,脸上深刻的皱纹道尽了讨海人的岁月风霜。