在炎热的太阳下，雕刻着巨大石像的工匠在工作中需要补充大量的水分。因此，附近没有淡水河流和泉水供给，复活节岛上成千上万古老的拉帕努伊人是如何生存的？
终于，我们为这个历史性谜团提供了一个答案；它似乎接近早期欧洲人曾经猜测的拉帕努伊人饮用海水的说法——但几乎肯定不是。
一项新的研究表明，拉帕努伊人可以收集岛屿周围沿海区域的地下水当作淡水饮用，因为它们的含盐量足以让人类饮用。
因此，18世纪的欧洲人对当地人饮用海水的看法是错误的。那不是海水，而是新鲜的雨水透过复活节岛上的多孔火山土壤，然后与海水混合。
“雨水渗入地下，向下流动，最终直接从多孔地下岩石与海洋相遇的地方流出。”首席研究员、来自纽约宾厄姆顿大学的人类学家Carl Lipo说。
“落潮时，淡水直接流入海洋。因此，人类可以利用淡水资源。”
Lipo和他的团队在岛周围的多处地点采集这种微咸水，确定其盐度足够低，可以安全饮用。
水可能是安全的，但它仍然是咸的。事实上，这符合以前的研究结果，复活节岛上的饮食中盐的含量非常低，可能是因为岛民已经从饮用水中摄取了大量的盐。
为了寻找证据，该团队还调查了岛上淡水的替代来源，包括两个湖泊(难以进入)和一处泉水，以及一个叫做taheta用来收集雨水的小水池。
加上岛上的降雨量很少(每年只有1240毫米)，这些淡水资源不足以支持像拉帕努伊社会这样庞大的人口，研究人员指出，尤其是在干旱时期。
更重要的是，这个想法可以解释为什么著名的复活节岛巨石像大多聚集在海岸周围——人们可以在附近轻易获得淡水补给。
“现在我们对饮用水源的位置了解得更多……这些古迹的位置和其他特征非常有意义。”Lipo说。“它们位于可以立即获取淡水的地方。”
下一步是弄清楚这些水源为雕刻巨石像所做出的贡献——对此，Lipo已经有了一些想法。
该团队此前已经发表过关于复活节岛居民如何通过耕种和捕鱼来维持生计的研究，即使在偏远偏僻的地方也是如此。
它甚至可以教会现代人很多野外生存的技巧——来自拉帕努伊人创造性的方法。
“这些信息最终揭示出古人如何整合全社会的力量来完成庞大的工程。”Lipo说。
“通过探索这种社会整体性的行为，我们可以深入了解大规模合作所需的一般条件——无论是过去还是现代社会。”
该研究发表在《水文地质学期刊》上。
本文译自 sciencealert，由译者 majer 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
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