编者按:本文来自微信公众号“人人都是产品经理”(ID:woshipm),翻译 香菜冰淇淋,36氪经授权发布。
作为⼀个正在拉投资的创业者,你⼀定会被问到这个问题:“谁是你创业的竞争对手?”
就像生活中的很多问题⼀样,这个问题从来没有所谓的完美答案,不过确实有⼀些很烂的答案。
最蠢的回答好比这样:
投资者:“你有哪些竞争对手?”
创始⼈:“说出来你可能不信,我们没有竞争对手!”
投资⼈:“呃…”
“我们没有竞争对手”这句话可能是投资人会列出的五大愚蠢回答之⼀(有的创始人还会回答“你会签保密协议吗”),因为这个回答实在是太千篇⼀律陈词滥调了。
如果你只能从这篇⽂章里学到⼀件事的话,那就是:永远别说你没有竞争对手。
你总是能找到竞争对手的。
惰性是你大的竞争对手,市场意识是⼀个花费高昂的竞争对手,纸、笔甚至是Excel表格都是你的竞争对手——问题是你如何定义竞争。
创业者赶上蓝海,没碰到任何竞争对手不是件常有的事情,这就跟黑天鹅效应⼀样,无法预测也不同寻常。
事实是:大多数创业公司,只是在做别人做过的事情而已。
因此,当你去见⼀个投资人还跟他说你们“前无古人”,没有任何竞争对手的时候,很显然他会回你说:“鬼扯,你在逗我吗?”
有机遇就有竞争。
曾几何时,中国有超过五千家创业公司在做团购——如果没有竞争,那只能说明整个行业规模实际上是非常小的。
实际上你是希望有竞争对手的,不过你更希望那些竞争对手看起来明显比自己弱鸡多了,但是⽣活不会总如你所愿。
所以,就算你真的在做⼀些独具创新的事情,你也要想法⼦找⼀些竞争对手来为自己铺路。
举⼀个不恰当的例⼦:
这就好比Salesforce(美国⼀家CRM服务提供商)当时转型去做云业务并且提出“软件即将终结”这个理念⼀样。
你当然可以认为Salesforce的转型是因为SaaS领域没有竞争,但它在部署领域肯定是有竞争的;你说它在SaaS领域没有竞争对手在技术角度是对的,但也明显犯了逻辑错误——安装式软件就是⼀个替代品,也就是它的竞争对手。
然而,比有竞争更好的是你有方法应对竞争——投资者只关心你会如何应对竞争。
你肯定想跟投资人说自己已经准备好了去参与竞争,但还有很多人在等着淘汰你。
更好的的沟通方式是:陈述事实,告诉投资人你曾经如何应对过竞争。
罗杰班尼斯特(英国中长跑运动员)是历史上第⼀个在4分钟之内跑完⼀英⾥的⼈,在他之后,就经常有人能4分钟内跑完⼀公⾥。
为什么?
因为⼈们相信这件事是可以做到的,而你也希望同样的事情发生在自己的创业公司上,你希望投资人相信你能够做到。
也许你的竞争对手有时候不是那么明显。比如:Facebook淘汰了Myspace、Friendster等⼀些明显的竞争对手,不过由于上述几家公司本质上都是在抢夺用户的注意力,所以其实Snapchat、Instagram、Whatsapp甚至是Youtube也都是他们竞争对手。
说到底,这是如何框定竞争的问题。
在这个例子里,和争夺用户注意力以及通讯有关的公司都是竞争对手。
假如你是Buffer的创始人,没有任何人在做社交帖⼦相关的产品(这个领域玩家很多),你⾯临的竞争对手会是如下⼏个:
人们有在很多个不同的社交平台上发帖⼦、同时还要节约时间的需求
人们需要手动发帖到Facebook、Pinterest、Linkedin、Twitter
还有些人不在社交平台上发帖,因为他们根本不在乎
再举⼀个例子:Brichbox提出了⼀个创意,“把很多美妆小样放在⼀个盒子里”。
最开始没有⼀个人搜索“美妆盒子”的时候,你知道他们做关键词广告多难吗?他们得制定市场策略来引导⽤户,其中⼀个主要的策略就是找美妆博主去做“开箱”测评。
所有创新的人都不得不先改变用户行为或者引导用户——这件事很困难,而且要是你的运营策略不起做用的话,还要花很多钱。
因此,如果你是创新者,你需要详细地阐述要如何引导⽤户、扫清障碍,最好还要说清楚你会如何建立可持续的竞争优势(这很难)。
正确的回答案例如下:
“我们注意越来越多的人在多个社交平台上发帖,同时又觉得很麻烦。因此我们在想,是不是可以研发⼀个app,你上传⼀个链接就可以直接在所有的社交账号上发帖。
这个想法很新颖,目前没有⼈在做这方⾯的事,不过别人很快也会想到去做。
我们得告诉⼈们Buffer很高效,⽽且鉴于目前内容市场高速增长,现在正是好时候。所以我们最大的竞争对手就是人们的惰性以及引导⽤户。
目前我们⼀些已经被验证的有效的做法是blablabla,另外还有blabla看起来也运行的不错。根据我们的观测,获客成本是5美元。⽬前我们在研究如何从测试阶段转向付费盈利…”
大多数情况下,竞争对手众多才是创业者要面对的事实。
你得加倍地努力,去做的更好、更快、更不费力;因此你会面临技术或者是产品问题上的挑战,但真正的挑战是差异化。
那你到底该如何制造思维差异呢?
写这篇文章的灵感来源于我朋友Jeremy Agnew,有⼀次他发了⼀张图片,配⽂说“所以你是个没有竞争对手的创业者是吗?还真是呢~”
那张图完美地说明了营销技术领域有多么疯狂,看看:
你没看错,总共有五千家公司在干这行!
如果你也在这个领域,你⼀定不敢说你没有竞争对手,但我敢肯定有的人就会这么说。
那么,如果你的竞争对手就像刚刚那张图里那么多,你该怎么办呢?
接受这件事,这没什么大不了的。
如果你要在自己讲演PPT的“竞争格局”中阐述这件事,你可以挑⼀些主要的竞争对手,再附注⼀句另外还有⼀千多个。
具体跟投资人讨论的时候,你可以把这些话再说⼀遍,顺便解释⼀下为什么只讲了几个重点的,不过要是投资人想听的话,也可以跟他们讨论下其他的竞争对手。
切忌不要让投资人大大感到有压力——你并没有在隐藏什么,只是没办法把每⼀个竞争对手都列出来。
如果你看起来就很诚实,没有人会在意这个。
要是投资人提到⼀个没有被你放在PPT⾥的竞争对手时,你就大大方方地谈⼀下对他们的看法好了……这意味着你得了解你所有的竞争对手(我知道这要花很多时间)。
举⼀个真实的案例,当Drew Houston(Dropbox创始⼈)在寻求种子轮融资的时候,他和投资人的对话如下:
投资⼈:“我知道外面还有很多类似的公司在做跟你们⼀样的事情,我为什么要投资你们呢?”
Drew:“确实有人多公司在做跟Dropbox⼀样的事情,不过你有⽤过别家公司的产品么?”
投资⼈:“没有”
Drew:“为什么?”
投资⼈:“因为他们做得很烂”
Drew:“这就对了,这就是Dropbox想要解决的问题”
这个回答很精妙,在这个故事里听起来不错,但也很容易被⼈挑刺。
鉴于这的确是个好故事,所以我还是放在文章里了。
这种情况很简单,你把所有的竞争对手都列在你PPT的“竞争格局”那一页里,或者把他们描述成“当前存在的问题”。
(比如你可以说:“传统的公司都专注于软件安装而非SaaS,这就是我们创立Instasnapuber的原因……”)
尽量简略地概述你的竞争对手们(以免浪费过多时间),投资人详细问你的时候你再好好回答。
由于竞争对手不多,所以这件事对你来说会简单⼀些。
有必要的话,你可能还想把市场意识这些东西加进去,然后再在你“拓展市场”的部分谈谈如何处理相关的问题。
好了,你在抄袭美国的公司,是不是?
如果你是在游说⼀个在行业内浸淫多年的投资人,他很可能已经见过几乎所有有趣的商业模式了,他们也是会读TechCrunch(⼀家关注初创公司的科技媒体)的。
95%的创业公司都是在复制美国或者欧洲公司的模式——先别骂,其实这个做法很聪明,毕竟很多事情在亚洲能做起来已经很艰难了。
为什么还要冒商业模式的风险呢?但是前提是这个商业模式在亚洲市场真的能行得通。
很多创业公司来找我投资,讨论起他们做的事情时都说得像是他们的原创想法⼀样,我就直接回复说“你们是不是在抄某家公司?”
他们⼀般会很尴尬地承认,或者说“别人又不知道”,这让我觉得有点好笑。
如果你在非洲、亚洲等地方模仿别人的想法,大可直接承认,这会帮你节省很多解释的时间。
好比如果你直接跟我说“我们是亚洲地区的Airbnb”,那我很快就能理解了;然后我就只需要知道为什么这个商业模式在亚洲行得通,以及你是怎么在运行的就行了。
抄袭是可行的,但不总是可行。
只是我不能理解,为什么有人要搞的好像我压根不知道哪家公司在干什么似的。
正确的回答案例如下:
“我们关注到了Airbnb在美国做的事情,我们很喜欢它的理念。他们的入住率、准⼊门槛等都做得很好,但在亚洲却走不通。
我在房产行业做了十年,很了解整个市场。
所以我们从Airbnb的理念出发,重新设计了它本土化运营的商业模式和策略。您可以了解下我们新设计的商业模式,以及我们在亚洲能胜出的原因……”
(证明你为什么做的不⼀样/做的更好)
最好别掩盖自己的竞争对手们,因为投资人或者投资机构会对他们进行相关的调查;即使投资人不像你⼀样掌握对应的行业知识,但他们也会做大量的背调。
(顺便说⼀句:越来越多的投资机构开始雇佣那些比你更了解行业的人)
如果他们发现一个你不曾提起的竞争对手,你就没机会补充说明了;要是那个竞争对手做的比你好,他们就会改变投资意向了——而你没机会解释这⼀切,因为你曾经有所隐瞒……
上述只是⼀个反⾯例⼦,自信⼀些,列出所有投资人应该了解的竞争对手以便他们不用担忧、并且相信你是最棒的。
投资者需要对你有信心,因为他们要投资那些遥遥领先的⼈,而不是⼀个“也能行”的人。
没有什么好理由能让你掩盖自己的竞争对手(除非你是在不违背自己道德准则的情况下,向⼀个不懂行的人筹集天使轮资金),你也可以选择性地重点突出几个竞争对手,或者挑那些相对于自己劣势的竞争对手来说。
当然了,融资就是推销,你可以选⼀些你想讨论的竞争对手,只要你不回避那些投资人想要了解的、最明显的竞争对手。
在投融资阶段,没人想要看到你在竞争对手或者特征矩阵旁边做满了记号,这说明不了任何事。
大家都知道,你只是随意地选了一些适合拿出来讲的竞争对手,而大多数时候你的选择是错的——至少不能传递任何有效信息。
你没你想的那么聪明,你的产品也没你想的那么好。
也许你的产品还可以,但可能在某个方⾯或者在所有方⾯都逊于竞品。
优雅的人不说难听的话,就像你妈妈教过你的:“如果你没什么好话说,那就别说话”,这句话不无道理。
你越说竞争对手的坏话,就越让人觉得你不行——就像巨人是不会对⼀只蚂蚁发表评论的。也许他会称赞蚂蚁能承受数倍于自己体重的物体、能团结合作建造巢穴,但这些事在巨人的世界里还是不入流的,因为蚂蚁和大象天生就是两个物种。
如果你真的非常优秀(这就是值得投资的地方),那你就应该能看到竞争带来的好处……因为,你能够发挥的空间也随之更大了;但如果你没信心的话,你就赢不了。
你得明白:哪里是风口,投资人就往哪里去。因此,如果已经有⼀些竞争对手发展得很壮大了,那么只要你有志在必得的秘密诀窍。
这个竞争局⾯对你反而是件好事——因为⼀场竞争之后,往往不会只有⼀个像Facebook这样的大赢家(尽管投资人和你都希望是这样)。
对于投资人或者机构来说,资本的涌入说明他们在关注对的赛道。
老实说,投资人总是觉得别人比他们知道的多,而他们也总是希望自己正在投资热门的赛道。
你不必各方⾯都是最好的,很多你正在做的事也许跟别人大同小异;这些都没什么,不过你可以⽤不同的方式,去阐述你和别人的相似以及不同之处。
报复型方式:我的竞争对手都很烂因为blablabla…
优雅型方式:竞争对手们代表了这个行业的现状。就像大家现在看到的⼀样,他们在提供解决方案方面做得很不错;但我们看到了不断变化的世界,因此我们的产品路线图着重于用不同的方式来扩展市场。我们对我们的方法很有信心,所以我们已经提交了临时专利。
如果你不善⾔辞,你可以让别人为你游说,他们就是你的客户。
如果你想说⼀些关于竞争对手的坏话,你可以借助你客户的嘴巴;甚至不用开口说,你可以直接写在自己的PPT里面,投资人会看的。
前文中我提到你要了解自己的竞争对手,这点很重要,所以我要花时间强调⼀下。
如果投资人跟你谈到竞争对手,而你却:
要么对他们什么都不了解
要么根本没听过这些竞争对手
那事情就不好办了——同⼀个行业的从业者应该多多交流。
作为⼀个内行,你得“消息灵通”;如果你不“消息灵通”,那还怎么办事?
投资人都想投资人脉活络的内行,要是你不认识任何竞争对手或者不了解他们,那只能说明你是个新手或者根本没花心思。
当然了,如果你年轻、有前途、所在行业又是蓝海,这也不要紧,但你最好还是对于行业内发生的事儿都有所了解。
如果你什么都不了解,那我真心推荐你拿出纸和笔,写下⼀些竞争对手的名字,向他们打探⼀些消息,以此表明你还是渴望学习交流的。
——这不是什么大事,但至少能为你对外传递⼀些积极的信号,你也能有所裨益。
作为创业者,你⼀定会被问到这个问题;所以,好好为此准备,别再说你没有竞争对手。
好好想想你的创业细节和市场格局,理解所处行业的演化进程以及行业未来对你增长、边界方面的影响。
这个问题不仅仅在于谁是你的竞争对手,而是行业将如何发展、你将如何参与竞争并赢得⼀席之地。
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