牙刷、牙膏和牙线，大多数人都不陌生，它们是清洁牙齿的工具。但它们绝不是普遍的。许多群体及发展中国家的居民仍在使用传统的洁牙工具。
其中一些甚至颇为有效。
树枝
中东地球的许多人，以及南亚和东南亚的一些地区，使用来自阿拉克树(也被称为miswak)的树枝来清洁牙齿。
他们磨损树枝的末端，用水或玫瑰水沾湿，制造出刷毛效果，然后用它们当牙刷。
阿拉克树(Salvadora persica)的木材含有高浓度的氟化物和其他抗菌成分，可防止蛀牙。
其他树木的枝条，特别是自带芳香的树木，用它们当做洁牙工具可使口腔清新，所以曾出现在众多文化中。所谓的咀嚼棒已被使用了数千年。最早的记录出现在古代巴比伦尼亚(公元前3500年)，以及公元前1600年的中国。
如一些研究所示，使用细枝可以达到与传统牙刷类似的清洁效果。但是棍棒不能处理牙齿之间的区域，如果使用不当，它们会损伤牙龈并磨损牙齿。
手指
在某些文化中，人们用手指将各种物质擦到牙齿上。例如，在一些穆斯林国家，人们在牙齿上抹擦核桃树皮。
这种树皮具有抗菌特性，且还被认为具有美白效果。但是，从未有研究验证过它的有效性或副作用。
印度农村，非洲，东南亚和南美洲的一些人使用砖粉，泥，盐或灰来清洁牙齿。虽然这些成分能有效去除污渍和牙菌斑，但它们不含氟化物，而且通常具有磨蚀性，导致牙齿敏感，牙龈萎缩。
木炭也是传统的牙齿清洁粉，且有了卷土重来之势。某些现代牙膏和牙刷中就含有该成分，有证据表明它可以与有害细菌结合并使它们失活。
但并非所有天然产品都值得推荐。槟榔——东南亚地区用于牙齿清洁——使牙齿和牙龈呈现病态的黑色。更糟糕的是，它们属于一级致癌物——导致口腔癌。
另一种不涉及牙膏或牙刷的清洁方法是漱油——古老的阿育吠陀疗法——含少量的椰子、芝麻、向日葵或橄榄油，使它们在牙齿附近挤压运动15分钟。
据信可以清除细菌和毒素。根据最近的研究，在常规刷牙和使用牙线时，漱油可以减轻牙龈炎症。
现代方法
按时刷牙，采用正确的刷牙方法——相关介绍随处可见，或者使用电动牙刷，定期去看牙医，尽量使用牙线……基本都是常识。
根据世卫组织的数据，蛀牙(龋齿)和牙龈疾病(牙龈炎和牙周炎)是最常见的疾病之一，世界上大多数人口都受到影响。除少数例外，它们全部可通过理想的口腔卫生和健康饮食来预防。
现代专门设计的口腔卫生工具，可清洁口腔中难以触及的区域且非常有效，但需要正确使用。同时，为了以策万全，不妨试试古老的替代性技术，如漱油。
本文译自 sciencealert，由译者 majer 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
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