犬戎所活动的陇西、陇东、陕北一带，直到赵王、秦皇、汉武的三度开边，方才逐步融入到华夏政治体的统辖之下。在犬戎活跃的先秦时期，这里一向是犬戎、白狄、赤狄等山地戎狄的势力范围。西周时期的“天子-诸侯”分封体系所统辖的疆域，是以关中为顶点、以当时的“四渎”冲积平原为扇面的扇形。关中既是这个扇形的统御点，也是这个扇形的西边，从犬戎与西周王畿如此邻近的角度看，西周或许也是一种天子守国门的形势。
夏商时期的周族曾经在泾川与汾川一带迁徙，在这个迁徙过程中，周族不可避免地与陇东、陕北乃至晋西的戎狄部落有所“交往”。就像日后的晋国曾与陆浑戎、白狄、赤狄通婚，国君互为甥舅，并偶尔合作讨伐秦楚，周室天子也难免与泾汾之间的戎狄产生可以互相利用的姻亲关系。再考虑上，姬姓在西北戎狄中的频频出现，周室在公刘以前的迁徙中，难免在戎狄之中遗留下姬姓同族，成为周室的远亲，就像姜姓既有首倡尊王攘夷的姜姓齐国，也有在千亩之战中力挫宣王的姜戎。
结合以上两点，周室与犬戎等西北戎狄的关系，或许未必如同后世汉匈、唐吐、宋辽、宋金、明蒙那般剑拔弩张了。以至于，中后期的西周王室即便与犬戎等西北戎狄仅仅隔着几道山梁，也要把军力投放在南方的荆楚与东方的淮徐。
即便抛开周戎之间远较周淮、周楚间更加亲近的关系，西北诸戎的实力似乎也确实远不如淮徐、荆楚那般足以威胁到西周在东方的统治。至少，西周在其鼎盛时期屡屡发兵征讨淮徐荆楚，无论南征东讨的胜败，均无多么大的后顾之忧，可见西周至少在其鼎盛时期，单凭分封在岐山的老牌诸侯便足以应付犬戎，以至于周室全无像远征淮徐荆楚那样，对西戎腹地进行远征。如若《穆天子传》所记载的穆王西游为真的话，与穆王一团和气的“西王母”，既能说明西戎处于母系氏族社会，又能说明周戎之间关系远较周楚、周淮之间更加和谐。
周夷王之后，周室衰落，直至周厉王作死，犬戎诸部趁着周室中衰是有所兴盛的。宣王短暂中兴，甚至还有余力支持秦国祖先取得对犬戎的大捷，当然，从周宣王封秦来看，犬戎似乎已在周室中衰期间，将岐山一带的周系封国削弱得差不多，以至于周王需要分封一个新的诸侯来藩卫王畿。
然而，宣王晚年，周王室的力量再度因千亩之战的失败，而受到重大削弱。幽王刚继位，王畿地区就发生波及整个关中的大地震，以及各种其他自然灾害，也便没有多少力量进一步支持西边的防务。再加上幽王的昏庸，重用虢石父、宠幸褒姒，不问政事（似乎有点自暴自弃？），哪里还顾得上管近在肘腋的犬戎之患，甚至完成西周鼎盛时期都没有完成的向西开边呢？
综上，周幽王时期不防备犬戎，既有周人与西戎之间关系较为亲近的传统因素导致的周戎比邻，又有周室中衰以后此消彼长间形势因素导致的有心无力。
何况，犬戎攻灭幽王，还有因周王太子废立引发的内讧所致申侯带路的帮助，犬戎入丰镐纯属一次趁隙取利、里应外合的军事行动，而非实力所致。从后世看，平携争立时，晋秦等诸侯联手便能挫败犬戎；平王东迁后，单单一个秦国便可以抵挡住西戎的东进。那么，即便经历了西周后期发展的犬戎，一旦面对一个较为团结的以关中部分地区为根基的周系政权，便无力继续东进，如若周王室没有千亩之战、关中地震的削弱，防御犬戎，真心不是什么难事。
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