不惧过往，不畏将来！5小时前
人工刺激下新生的神经干细胞和神经元（绿色）与邻近细胞（红色）建立了连接。
常言道，活到老学到老。然而遗憾的是，几乎所有人都会在一定程度上经历脑力下降的痛苦。随着年龄增加，学习和记忆新的知识会变得越来越难。
虽然科学家们还不清楚是什么原因导致了这种衰退，但据美国“优睿科”网站近日报道，德国德累斯顿工业大学再生治疗中心的科学家们认为，增加大脑中干细胞的数量，有可能帮助人类恢复因年龄增长而下降的认知功能。
Federico Calegari教授领导的研究小组刺激了小鼠大脑中的部分神经干细胞，从而提高其数量以及由其生成的神经细胞数量。
令人惊讶的是，衰老小鼠大脑内增加的神经元存活了下来，并与邻近细胞产生了新的连接。随后，研究人员检测了小鼠与人类类似、因衰老而丧失的关键认知功能之一——导航。
众所周知，年轻人和年长者在新环境中学习时，导航方式有所不同。当人们年轻时，可以在大脑中建立并记忆环境的认知地图，但这种能力会随着年龄的增加而逐渐衰退。为了解决这个问题，年长者的大脑会把到达目的地需要转的弯记忆下来。
两种策略虽然表面上看起来很相似，但当需要从新的位置出发或到达新目的地时，只有认知地图才可以帮助人们更有效地进行导航。
那么，增加神经元的数量究竟能不能提高衰老大脑的认知表现并且延缓衰老进程呢？科学家们在发表于《自然通讯》杂志上的论文中给出了答案：可以！
他们发现，神经干细胞和神经元增加了的老年小鼠恢复了建立认知地图的能力。更妙的是，当科学家们刺激幼鼠大脑中的神经干细胞时，会推迟其认知衰退进程，小鼠的整个自然生命周期中都保留了很好的记忆能力。
“人类大脑中也有少量的干细胞，而且这些干细胞会随着年龄增加而急剧减少。找出造成老龄化认知缺陷的原因并加以补救，对迅速老龄化的社会至关重要。”Federico Calegari 教授说。
◎编译 | Sky
◎审稿 | 西莫
◎责编 | 雷鑫宇
◎期刊来源：《自然通讯》
◎期刊编号：2041-1723
◎原文链接：
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-01/tud-rtb010920.php
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