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编者按:时间是无规律的、周期性的、还是线性的?本文的作者认为,时间的流逝是螺旋状的,你会在一些相同的问题上一遍又一遍地重复着,但每次都在不同的层次上,在每个层次上都有挫折和收获。我们的目标是找到向上的路线,站稳脚跟,开始攀登。本文作者Yancey Strickler,原标题为“A More Hopeful Way to Look at Time”,希望对您有所启发。
几千年来,从古代哲学家到现代宇宙学家,思想家们一直在努力解决“时间是如何运行”的问题。在《第四次转折》(The Fourth Turning)一书中,作者威廉·施特劳斯(William Strauss)和尼尔·豪(Neil Howe)将时间理论分为三类:
1. 时间是混乱的。根本没有秩序。
2. 时间是周期性的。以重复为标志——太阳升起和落下,季节变化,生物经历出生、成长、死亡的生物周期。作者认为,在文艺复兴之前,人们就是这样经历时间的。没有技术进步,世界是一个循环。
3.时间是线性的。随着文艺复兴和技术的加速,人类发明了线性时间理论。作者解释说,在这个理论中,时间被视为“一个有绝对的开始和绝对的结束的、独特的(通常是不断发展的)故事。”人类一直在进步,只要有足够的时间和技术,所有的问题都可以解决。这在很大程度上也是当今世界看待时间的方式。
但还有第四种时间理论也值得思考。
在国际畅销的自助指南《艺术家的方式》(Artist’s Way)中,茱莉亚·卡梅隆(Julia Cameron)写道:
“你会在一些相同的问题上一遍又一遍地重复着,但每次都在不同的层次上。在每个层次上都有挫折和奖励,我们的目标是找到向上的路线,站稳脚跟,开始攀登。”
卡梅隆的想法是将两种时间理论结合在一起:我们既寻求线性增长,也面临同样的周期性挑战。当我们将这种思想可视化时,时间就像是一个螺旋。
螺旋
在我们的一生中,我们会不断地围绕着同样的主题和挑战活动。过去总是在重复,那些过去的经历给我们提供了机会,让我们要么做出更好的决定,成长为更成熟的自己(螺旋式上升),要么做出更糟糕的决定,从而倒退(螺旋式下降)。
这种解释时间的方式不仅是理论层面的,而且可以作为生活的框架。当你意识到螺旋的存在时,掌控时间会容易得多。正如《第四次转折》(The Fourth Turning)的作者威廉·施特劳斯(William Strauss)和尼尔·豪(Neil Howe)解释的那样,如果人们认为时间是周期性的,没有人会认为冬天不会来。世界会在繁荣和萧条之间循环,人们在萧条的时候活了下来,因为他们在繁荣的时候做好了准备。
而如果我们认为时间是线性的,相反,我们就不会去为萧条做足准备。当社会相信一个更美好的未来就在眼前时,那些为最坏的情况做准备会让人反而感到徒劳和悲观。即使是B计划的存在也会挑战整个价值体系。
时间意识不仅塑造了我们的生活,也塑造了今天的世界和世世代代。在我的书《这可能是我们的未来》(This Could Be Our Future)中,我把这个时间系统想象成一个价值螺旋(Values Helix)。
如果我们把时间看成一个螺旋,我们就会对现实更加宽恕。因为即使我们战胜了一个挑战,也应该知道,还有另一个挑战在等着我们。这种意识让我们在成长中无需苛求完美,并在这个过程中,逐渐接近卓越。
译者:Jane
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