宇宙印象 深度科普栏目第250期 越往地球中心越是不一样的地方,我们知道地球核心是液态金属流,循环运动形成了强大的磁场,但在这一层上方,科学家发现了不一样的东西。这里距离地表大约1000公里,地质学家发现这个深度地幔的粘度迅速增加,而引起粘度变化的原因目前仍然是一个谜,不过科学家察觉到巨大的海洋板块似乎是悬浮在边界的上方,这个发现可以帮助科学家更好地了解整个地球的热循环。地幔是位于地壳和地核之间的圈层,处于缓慢移动的状态中,目前科学家发现两个重要证据表面,地表下方大约1000公里有一个明显的边界。
这个边界层处于悬浮移动状态,巨大的海洋板块俯冲到地幔下,地幔羽流从深处喷出,地幔热柱是向上流动的。但热柱通过1000公里边界时,许多的地幔柱被横向偏转,造成两侧物理性质的变化。
俄勒冈州波特兰州立大学的科学家麦斯威尔发现,地幔物质的上升和下降可能导致板块的下降和上升,地幔对流最终导致诸如火山和地震现象的出现,影响地表上人类的生活,而地幔物质的粘度和密度也与此有关。
由此看出,在这个边界层的两边是冰火两重天,下方是炙热的液态金属对流,而上层则逐渐冷却下来。科学家借助美国宇航局的对地观测卫星数据进行了分析,创建了地球内部环境的数字模型,研究表明在边界层下方地幔粘度的增加了至少10倍以上。当然,科学家也发现地壳板块会沉入地幔,在1000公里边界层附近出现停滞,地幔富含硅元素的玄武岩岩石则会继续沉入,解释了地幔羽流的上升和下降过程。但这也导致了一个问题,为什么说边界层下方的岩石层能抵抗沉降冲击?
NASA的地质学家认为或许边界层下方还有一种全新的物质存在,构成了地球最核心的结构,只是我们目前对其仍然一无所知。至少到目前为止,我们已经确定了边界层的存在,两端是典型的冰火两重天,但仍然有一些谜团还没有揭开。如果我们对火星进行类似的探索,或许可以得到不一样的答案,到底类地行星的地幔边界层是如此形成的,对天体物理学而言也是一个难题。
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