残月把它那银色的光辉泼洒在光滑的花岗岩石上。大地沉寂,只有河水在黑暗中潺潺流动,森林里树丛摇曳,发出沙沙的声响。
突然,黑暗中出现一阵骚动,四面八方涌现出无数柔韧的黑影,神不知鬼不觉地爬到散落四处的石头上。利爪出鞘,在月光下闪闪发光。琥珀般的眼睛飘忽闪烁,射出警觉的目光。似乎在一个无声的示意之下,这些黑影向对方猛然扑过去。刹那间,尖叫声中,一群猫开始厮打,地上的石头被他们撞得满地乱滚。
在这些狂怒的猫当中,一只强壮的深棕色虎斑猫把一只褐色公猫按倒在地后,胜利般昂起了头,大声喝道:“橡心!太阳石是雷族的领地,你怎么能在这里捕猎?”
那只褐色公猫出言不逊:“过了今晚,河族就是这里的主人了,虎掌。”
就在这时,河岸边传来急切的讯号,颤抖的号叫声显得非常急切。“快看!河族来了更多武士!”
虎掌望见岩石下方许多身影从河里潜出。浑身湿淋淋的河族武士悄无声息地跃上河岸,不等抖落毛上的水便投入了战斗。
虎掌瞪着橡心,任凭后者在身下挣扎。虎掌龇牙咧嘴地对他说:“哼,你们倒像水獭一样能泅水啊,可那又怎样,你们照样抢不去太阳石这片领地。”
混战中一只雷族母猫发出了凄厉的尖叫,只见她被一只身体瘦长的河族虎斑猫掀翻在地。对方压在她的肚皮上,用还在滴水的爪子刺向她的脖子。
虎掌听见呼叫后急忙放开橡心,奋力扑开那个河族武士,命令说:“鼠毛,快跑!”他纵身跃起,向那只差点儿杀死鼠毛的河族虎斑猫发起攻击。鼠毛的肩头上赫然现出一道深深裂开的伤口,她摇晃着站起来,快步离开了战场。
就在鼠毛离开战场的同时,身后传来虎掌的怒喝,原来那只河族虎斑猫撕裂了虎掌的鼻子。一时间,鲜血蒙住了虎掌的眼睛,他不顾一切地冲上前去咬住敌人的后腿。那只河族虎斑猫尖叫着挣脱开。
一名武士大声叫喊:“虎掌!没用的!河族武士太多了!”这名武士的尾巴就好像狐狸尾巴一般火红。
“我不走,红尾。雷族从不打败仗!”虎掌跳到红尾身边,冲他喊道,“这是我们的领地!”鲜血从虎掌的鼻子上涌出,他不耐烦地摇摇脑袋,血水甩落在四周的石头上。
红尾急切地说:“雷族以你的勇气为荣,虎掌。可我们不能再损失任何武士了,蓝星从不希望她的武士们在力量悬殊的情况下进行战斗。我们还有别的机会为这次失败复仇。”他坚定地看了看虎掌琥珀色的眼睛,转身跳到树林边的一块大岩石上。
他高声命令说:“撤退,雷族的武士们,全体撤退!”雷族众武士立刻挣扎着退出战局。他们一边骂骂咧咧,一边向红尾身边聚拢。一时间,河族的武士们看起来有些困惑。这么轻易就赢得了这场战斗吗?接着,橡心发出了得意扬扬的号叫。听到族长代表的叫声,河族武士们也都随他一同号叫庆祝胜利。
红尾俯视着他的武士们,晃动了一下尾巴,发出示意。雷族的猫们冲下太阳石,消失在树林里。
虎掌落在队伍末尾。他犹犹豫豫地走到树林边,回望着血淋淋的战场,一脸阴郁,眼睛里闪着怒火。然后,他跳入树丛,尾随他的族群而去。
一片荒芜的空地上,一只灰色的老年母猫独自坐在那里出神地望着宁静的夜空,全身都笼罩在阴影当中。巢穴里依稀传来群猫酣睡的声音。
一只玳瑁色的年轻母猫从一个黑暗的角落走出来,她的步伐轻盈,一点儿声响也没有。
灰猫点点头打了个招呼,问她:“鼠毛怎么样了?”
那只玳瑁色的猫坐在夜间变得很凉的草地上,回答说:“她的伤口很深,蓝星。但她年轻,身体又壮,很快就能康复。”
“其他的猫呢?”
“他们也都会康复的。”
蓝星叹了口气,重新抬头凝望着夜空,喃喃地说:“这次我们没有损失任何猫真的是很幸运。斑叶,你是位优秀的医生。今晚的失败使我心烦意乱。从我当族长以来,我们还从未在自己的领地内打过败仗。族里现在的处境相当不妙,今年天气热得晚,母猫们生下的幼崽太少。雷族要想生存就得有更多的武士。”
斑叶平静地说:“但现在才刚刚入春,只有等天气暖和了,树叶都发绿了,母猫们才会生下更多的幼崽。”
蓝星的肩头抽搐了一下:“也许吧。可是把年轻的猫训练成武士是需要时间的。雷族要想保卫自己的领地,就需要尽快增加新的武士。”
斑叶顺着蓝星的目光望向夜空中那条绚丽漫长的银河,轻声说:“你向星族征询过答案吗?”
蓝星说:“每当这种时候,我们都需要武士的前辈们为我们指点迷津。星族对你说过什么吗?”
“不久前说过,蓝星。”
突然,一颗流星滑过树梢。斑叶的尾巴抽动了一下,脊背上的毛竖立了起来。
斑叶继续凝望天空,蓝星则竖起耳朵一声不吭。
过了一会儿,斑叶低下头转向蓝星,目光深邃。她小声说:“星族传来的消息说,只有火才能挽救雷族。”
“火?”蓝星重复道,“但是所有的猫族都怕火啊!它怎么救我们呢?”
斑叶摇摇头说:“我不知道,星族就是这么说的。”
蓝星注视着斑叶,说:“你以前从没有出过错,如果星族是这么说的,那肯定不会错。火将会挽救我们的族群。”
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