麻黄生处冬不积雪,其性之升散温热可知,其味辛开而苦降,最擅开毛孔,启腠理,通九窍,调血脉,祛风寒,故重用三两以为君;桂枝禀阳春生阳之气,气薄而升浮,功擅温经通脉,解肌發汗,与麻黄相伍,一以启大门,一以启二门,使邪之出路畅通,合力而驱逐之,冀其无可遁留,故用二两以为臣;杏仁则辛以开郁气,苦以降逆气,甘以缓邪气,温以散寒气,功擅宣肺利气,除风散寒,而以为使;甘草则通行十二经,补脾胃之不足而资汗源,和调诸药而缓病势,故以爲佐;煎汤入腹,则气弥周体,力达毫毛,虽因重沉沉,可一汗而愈也。
以斯方辛温发散之力甚猛,服之之后,或腠开邪泄而愈,或病证虽微减,反见发烦,目暝,甚或衄血,此因太阳标阳之邪得药剂温散之力而冲逆所致,所谓“阳气重故也”。若得一衄而病释,则邪热从衄而解,无须虑之。夫血之与汗,同源而异流,俚间尝有感寒后,于眉间或臂肘、委中穴处针刺放血而愈者,即此义也。