【英】弗兰西斯·培根
身居高位的人是具有三重身份的奴仆：一种是君王或国家的奴仆，一种是公众舆论的奴仆，还有一种是职权职责的奴仆。因此他们是没有自由的，既没有个人的自由，也没有行动的自由，更没有时间的自由。要追求权力而丧失自由，或寻求凌驾他人的权力而失却统治自己的权力，这种欲望是一种难以想象的欲望。要升到高位上，其经过是很艰难的，但是人们却要吃许多苦以取得更大的痛苦；投机取巧时，其经过有时是很卑劣的，然而人们却借着卑劣的手段达到尊贵的地位。在高位上居留是很不稳定的，其退步或是垮台，或者至少是声名狼藉，这些结果都是可叹可悲的。有古人曾说：“当你到了像我现在的状态，活着不如往昔的时候，就再没有活下去的理由了。”但是这句话也有不对的地方，人们在愿意退休的时候是不能退的，并且在应该退休的时候是不肯退的。反之，人们都不愿过退休的生活，甚至在老病之中，需要隐居的时候也是这个样子，就好像有些城市里的老头儿一样，总要坐在街门口，虽然这种方法使年迈成为过往人群的笑柄。无可否认，居高位的人们得要借他人的感觉才能以为自己是幸福的，因为如果他们凭借自己的所感来判断，就不会发现自己是幸福的。但是假如他们自己想一想别人对他们作何感想，并且想到别的人如何愿意成为他们，那么他们就好像是由外面的谈论而快乐了，同时在内心中也许正好相反。因为这些人是首先发现他们自己的忧患的人，虽然他们是最后才看出自己的过失的人。毋庸置疑，居高位的人们对自我是陌生人，并且在事务匆忙之中，他们是没有时间来照管自己的身体或精神上的健康的。这种情况正如一位古人的感叹：“如果一个人在死的时候，别人过于知道和了解他，而自己却不知道自己，那么死亡的降临可真是一桩大祸了！”
居高位的人们有为善与为恶的自由；而为恶却是一种可以诅咒的自由，因为谈到作恶最好是不愿意，其次就是不能够。但是有能做好事的权力那才是真正的而且合法的希望之所系。因为好意，虽然上帝接受，然而对于世人，要是不实行出来，那不过如好梦一般而已；而要行好事就非要有权有位，有一种居高临下的气势不可。功与德是人类行动的目的，而感觉到自己已经有了这两样才是令人满足的成就。因为，如果一个人能够参与上帝的剧场，那么他也可以参加上帝的安息了。《圣经》有言道：“上帝转身看他手造的一切，看见它们都是很好的。”于是便有了安息日。
在执行你的职务的时候，在你面前要有最好的模范；因为模范就等于是一套箴言。以后，过了些时候，可把你自己的模范放在面前，并且严格地自检，是否你从前做得好而现在退步了。也不要忽视从前那些在同样的位置而不称其职的人的例子；这并非是要用诋毁前人的名声的方法来显出自己的好处，而是要指导你自己，应当以什么为戒。因此，你应当不带着欺凌毁污前代或前人的意味而改革以往的不善，同时也要给自己立规矩，不单要仿效，并且还要创立好的先例。你必须要把事物追究到最早的起源，并且考察它们因为什么而且如何退化的，但是仍要向古今两个时代都去求教；向古代问什么是最良好的；向现时问什么是最适当的。你必须要努力把你的行事之道做得很有规律，前后一致，如此他人可以知道他们可以预期什么；但是也不要过于一定或确定；并且在你违背常规的时候要把自己所以如此的缘由解释得清清楚楚。保持你自己的地位应享的权利，但是不要引起法律上关于此点的争论：宁可静静地在事实上享受这种权利，也不要用索要和强争的手段去公开吵闹。同样，保持下属的权利；并且以居首指挥为荣，而不要以参与一切为荣。在执行职务上欢迎并邀请帮助和忠告，不要把带消息给你的人认为是好管闲事的人而将他们拒之门外；相反，要好好地接待他们。
位高权重的人主要有四种不好的习惯，即拖沓、受贿、粗暴和碍于情面。如果要避免拖沓，就必须保证机关畅通，严格遵守约定的时间，以最快的速度完成自己的任务。一般情况下不兼职多种事务，除非是紧急时刻情非得已。如果要避免受贿，不仅须要严格约束自己和部下不要接纳贿赂，而且必须约束有所请求的人不要送。因为一个人自己实行的节操是约束自己和属下的，而宣扬出去的节操，再加上公开的对贿赂的厌恨，就是约束他人的。这样的行为，既可以避免错误，又能消除怀疑。当权者的政令要是被人认为反复无常，或者无明显的缘故而公开地变更了，就要招致贪污的嫌疑。因此，无论什么时候，当你变更你的主意或行事之道的时候，要把这件事公开地承认了，并把这件事和使你变更的理由公布于众，不要想偷偷摸摸地做了。一个仆人或宠幸，假如他仅仅是与你亲昵而没有显然的可称赞的地方，就要被人认为是暗行贪污的一条门路。至于粗暴，那是一种不必要的招怨之道。严厉生畏，但是粗暴生恨，即在公事上的谴责也应当庄重而不应当侮辱嘲弄。说到碍于情面，这比受贿的危害性更为严重，因为受贿只是偶尔的行为；但是如果屡请和无理由的贪念可以打动一个人，那么这个人就永远不会没有这种情面事了。正如所罗门所说：“看情面是不好的，因为这样的人是会为了一块面包而枉法的。”
有句古话说得好：“人一旦做了官，本性便暴露出来了。”高官厚位使得一些人找到了人生价值，却也使有些人不断堕落。塔西佗说到伽尔巴时说：“如果他没有做过君王的话，也许人们都会认为他适合做统治者。”但他说到韦斯帕芗时却说：“做了君王以后更加有为的人，恐怕只有韦斯帕芗一个人了。”不过，塔西佗的前句话是对针对治国的良才而言的，后句话是针对道德情操而言的。高位显职是体现德行的关键所在；因此，升官加爵后自身的德行陡增，这是德行高尚的人的明显标志；就好像在自然界中一样，事物向它们的位置动的时候，动得就很剧烈，而在它们的位置上动的时候，动得就很缓和。所以，德行在努力上升的时候是猛烈的，而在当权的时候是安稳平和的。一切升迁腾达都像登一条迂曲的楼梯一样，在上升的过程中如果遇到了派系纷争，就不妨加入其中的一派，等到登顶之后却必须保持中立，不结党营私。对于这个位置上的前任官员，我们评论时要非常谨慎，因为假如你不这样做，那么这就是一种债务，将来你离开这个位置的时候人家是一定要偿还你的。如果你有同僚的话，应该充分尊重他们，哪怕在他们不想求见的时候去召见他们，也不能在他们有急事需要求见的时候而故意不见他们。在私下里与人交谈的时候或者回复私人信件的时候，头脑中不要总是闪现自己的位高权重，最好的状态是让交际往来的人说：“他在执行职务的时候是另外一个人。”
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