论自私

【英】弗兰西斯·培根

蚂蚁是聪明的小动物，但在花果园里，蚂蚁却是有害的生物。自私的人也如同蚂蚁，不过他们危害的则是社会。

要理智地区分“爱自己”与“爱社会”；在为自己谋利益时，不要损坏他人。更不能损坏君王和国家。

一个人完全以自我为中心的人是可怜的。它就正像是地球。因为他像地心说里的地球那样，只紧紧依赖自己的中心，而事实上，所有与天国亲近的东西依靠另外一个中心运行。（注1）一个人把一切指向或归功自己——这在拥有最高权威的君主身上，还说得过去，因为君主所代表的不仅是个人，还有国家的利益。但在一个公民身上，自私自利却永远是一种坏品质。因为无论什么事情经过他的手，都会被他扭曲以达到他自己的目的，其结果没有不危害社会的。

因此，君主在选择官员时绝不能挑这种人。一旦任用这种自私的家伙，他们就将一己之私而牺牲与公益有关的一切，成为最无耻的贪官污吏。显然，这是极端自私者的本性，因为他们宁愿放火烧掉一座房屋，仅仅为了烧烤他们的鸡蛋。

然而可惧的是这些人多次受到主人的信任。因为他们研究的就只是取悦主人和有利于自己；在另一方面宁愿不惜一切手段去拍马逢迎的。

自私的聪明在任何方面都是卑鄙的。这是老鼠的聪明：它几乎在房屋倒塌前一定离开。这是狐狸的聪明：它把为自己挖了洞、建了房的獾赶跑。这是鳄鱼的聪明：它在进食前掉泪。但特别要注意的是，正如西塞罗说到的庞培：特别自私的人常常是没有好结局的。当他们把自己所有的利益献给自己，他们自己最后就变成祸福难料的牺牲品；纵便他们再善于为自己打算，却毕竟不能捆缚住命运之神的翅膀啊。

注1：波兰天文学家哥白尼约于1536年、即33岁时撰写了《天体运行论》，建立了太阳中心论，用“地动说”否定了在西方统治一千多年的地心说，使自然科学从神学中解放出来，但因此被教会烧死！

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