子产(？～前522年)，复姓公孙，名侨，字子产，又字子美，郑称公孙。春秋时期郑国的政治家和思想家。被清朝的王源推许为“春秋第一人”。
据记载，子产出生于郑国的贵族家庭，他的父亲子国是郑穆公的儿子。子产少时就很聪明，有很成熟的政治见解。郑简公十二年（公元前554年），郑人立子产为卿。执政二十三年。郑定公八年（公元前522年），子产卒。《贾氏说林》载：子产死，家无余财，子不能葬，国人哀亡。丈夫舍玞佩，妇人舍珠玉以赙之，金银珍宝不可胜计。其子不受，自负土葬于邢山。
孔子听说后，曰：“古之遗爱也。”现有墓，位于河南省新郑市西南17公里陉山顶上，墓冢高约5米、周长约50米。据《新郑县志》载：“子产墓累石为方坟，东有庙”。1987年3月4日，郑州市政府公布为郑州市文物保护单位。
子产对当时国际国内形势的判断是：“国小而逼，族大宠多。”子产从政后，在郑国进行了内政改革，整理田制，整顿贵族田地和农户编制，承认土地私有，按田亩征税等等。接着，他又用200多斤铁铸造了一只鼎，把新制定的刑书铸在鼎上，放置于王宫门口，让百姓都知道新刑法。这就是历史上有名的刑鼎。子产推行法治，宽猛相济，安抚百姓，抑制强宗，保持国内政局长期稳定。不毁乡校，以听取“国人”意见。对外进行了一系列外交活动，维护了郑国的利益，使郑国免遭兵革之祸。子产“知人善用，择其能者而使之”，为政数十年，政绩显赫。《左传》：
为相一年，竖子不戏狎，斑白不提挈，僮子不犁畔；二年，市不豫贾；三年，门不夜关，道不拾遗；四年，田器不归；五年，士无尺籍，长期不令而治。
子产的思想接近于孔子以前的儒家思想。子产具有人本主义的思想，强调人事，但也不否认鬼神。提出“天道远，人道迩，非所及也”。在子产看来，人道先于天道，天道可以存而不论，人道则不能不察。
先秦是思想家层出不穷的时代，对中国文化具有奠基意义，这是不争的事实。这些思想家们比较关心的是现实政治问题，对超越现实的宗教信仰大都不感兴趣。
“子不语：怪、力、乱、神”，仔细揣摩《论语》，孔夫子对鬼神信仰主要采取不支持、不参与、不传播的态度；墨子虽然有教主的气质，但他的《天志》和《明鬼》主要也是讲政治的；庄子好“谬悠之说，荒唐之言，无端崖之辞”，满肚子的寓言，但以他老人家“齐同万物”的洒脱风格，对执著心很强的宗教信仰也未必关心。
再看那些个吃宗教饭的祝、宗、卜、史、巫等专业人员，没什么名气，更没什么思想。举个例子，《周礼·春官·司巫》说：“司巫，掌群巫之政令。若国大旱，则帅巫而舞雩。国有大灾，则帅巫而造巫恒。祭祀，则共主及道布馆。凡祭祀，守瘗；凡丧事，掌巫降之礼。”这些巫师们都是负责求雨、禳灾、主持葬礼等形而下的事务，几乎类似杂役，总不能叫做“思想家”吧。就算先秦最著名的巫师——巫贤(或巫咸)，我们除了知道他经常爬天梯去天上耍子，也没见留下什么惊人之语。
真正具有宗教学家气质，在理论与实践上都有突出贡献的，大概首推子产了。
子产首先是个政治家，不毁乡校的故事是大家耳熟能详的。子产在政治家中属于比较另类的，颇有牛仔作风。公元前542年，子产陪郑伯到晋国送礼，晋平公有事没及时接见，于是子产派人把国宾馆的墙全拆了。平公派人照会，表示抗议，反而被子产一顿抢白，大意是说：咱们千里迢迢到晋国来进贡土特产，您却迟迟不接见，咱们不能及时表忠心，心里这个急呀！东西实在太多，要是不拆墙，就没地方放财礼了，这罪过不是更大吗？结果是晋国连连道歉，赶紧接见，好吃好喝招待了郑伯。
可是，先秦搞政治的人实在太多，且不说文王、周公这样的一代宗师，即便是齐桓公、晋文公等春秋霸主，在政治上的成就也远远超过子产。如果子产在政治家里厮混，排名至少在二十名以外。但像他这样既有丰富的宗教信仰知识，又有自己独到的宗教理解，还亲身参与宗教实践活动的人，如果放在宗教学家里，那倒是算得上开山祖师级别的。
现将子产主要学术成果和实践成就介绍如下：
(一)丰富的宗教信仰知识
就在子产拆墙的第二年，晋平公病倒了。占卜的说是“实沈、台骀为祟”，晋国的元老叔向和太史都搞不清楚实沈、台骀是哪路神仙。子产一到，马上道出原委：实沈是参星之神，台骀是汾水之神。不过他说平公的病跟这二位神仙没什么关系，主要是太好色，连同姓(即姬姓)的侍妾都要弄四个；只要把这四位侍妾赶出去，就没事了。
太史是各个国家的国宝级学者，而且专业方向就是宗教学，可堂堂春秋大国的太史，竟然还要向子产求教，我们不能不对后者的渊博刮目相看。
(二)最早对鬼作出比较精确的定义
子产在郑国执政的时候，有位被冤杀的贵族，名叫伯有，整天在郑国显灵、闹事，搞得郑国人心惶惶。后来还是子产出马，安抚了伯有。子产还因此对当时的鬼魂观念进行了总结、归纳。他认为，人死了要变成鬼，这是没有疑问的；但只有非正常死亡的鬼才会作祟。子产的论述有不少创见：
(1) 他最早用精气说来证明人死化为鬼的过程，同时还指出了人成为神的可能。当时人们对于人、鬼、神之间可以相互转化是确信的，子产的解释把它上升到了理论的高度。
(2) 子产通过强调伯有的家世来证明他能够为鬼，标志着将社会属性引入到鬼魂观念之中，即把鬼的技能指数与其生前的社会地位密切地联系起来。这种认识主要以社会地位来判断鬼的能力大小，道德评价的意味并不明显。
(3) “鬼有所归，乃不为厉”，意思是说，只要给鬼安排好食宿，吃得好，住得好，它就不会出来骚扰人类。
后世的鬼神信仰，基本遵循了子产提出的这几条原则。
(三)对祭祀原则的重大突破
就在安抚伯有的同一年，呆头呆脑的晋平公又病了，把群山大川都祭遍了也没用，只好再请教子产。子产说：
“祭祀禹的老爸鲧了吗？”
大家听命，忙不迭地去办，平公果然日渐好转，于是赐给子产两只饭锅(鼎)。
《礼记·祭法》说“夏后氏帝黄帝而郊鲧”，可见祭祀鲧是夏朝独资经营的。当时祭祀的原则是“神不歆非类，民不祀非族”，就是说不是自己的祖宗是不能随便祭拜的。按理，除了周天子，只有夏朝的后裔杞国才能祭祀鲧。子产本着祭祀“以人为本”的方针，从实用功利的角度出发，让与鲧毫无血缘关系的晋国也去祭鲧，对前辈的祭祀原则作出大胆的突破，既有利于民族的融合和团结，也收到很好的工作效果。
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