中国壬辰年的春节马上就要到了。每一位中国人，包括中国境外生活在汉文化圈的人，都将春节视为一年中的最重要的节日。合家团聚，普天同庆。春节过后，马上就是二十四节气中的立春。从这一天开始，新一轮的节气轮回又开始了。春回大地，万物复苏。按照中国传统文化，壬辰年也是中国的龙年，在这一年中出生的孩子，其属相应该是属龙的。一个人的属相在中国人的心里占有重要地位的，甚至潜意识地影响着一些人的一生。春节、立春、属相都是中国人十分关心的、喜欢时常谈论的、并将永远延续下去的话题。
春节
春节在1911年，也就是中华民国成立前一直被称为“元旦”。“元”为“首”，“旦”为“天明”。阴历正月初一为一年之始，所以被称为“元旦”。
“元旦”一词由来已久。 唐朝大诗人陆游的一首描述百姓过春节贴对联的诗“夜雨解残雪，朝阳开积阴，桃符呵笔写，椒酒过花斜。”其名称就是《已酉元旦》。明朝陆启浤在《北京岁华记》中记载“元旦贵戚家中悬神荼、郁垒”。
古时也称正月初一为“元日”、“元辰”、“元正”、“正旦”、“岁旦”等。唐朝孟浩然写有《回家元日》诗，宋朝宋伯仁写有《岁旦》诗，王安石写有《元日》诗，明朝刘若愚的《酌中记》记载“正月初一正旦节”等等。
孙中山先生建立民国，历法使用西历，以公元纪年。将西历的每年之首，也就是1月1日这一天称为“元旦”。中国的正月初一变为了“春节”。从那时起，为了庆祝西历新年之首的到来，“元旦”之日，全国放假一天。从1912年到现在正好100年了，孙先生这个做法的全部内涵，仍然不为中国老百姓全部接受。100年后的今天，城里拿工资的人，由于在这一天享受一天带薪假期，所以还惦记这个节日，广大农村的百姓，谁也不关注这个“元旦”。“元旦”的最重要的作用，似乎只是作为一个重要的工作结、始的时间坐标。
中国的老百姓“食古不化”，坚守着自己的民族节日，无论您将大年初一叫做什么，老百姓还是将这一天视为“新年之首”，还是要倾自己最大的力量，红红火火的过大年。为了大年初一这一天，游子归家，飞燕回巢。奔波在全国各地的人，以每天600万人次的流动量，利用各种交通工具回家过年。有人讲：这是中国人的陋习。也有人提倡：在工作地，就地过一个革命化的春节。中国人是讲传统的，这种传统的最重要的基础是“家”，“家”就是一个人的根。“回家过年”是每一位中国人都期望的事，是每一位中国人都想享受的最美好的事。为了在这一天能够在家里和亲人们一起过年，就是将一年挣得辛苦钱，都砸在路费上也是值得的。这种“以家为根”的传统观念，放大一点就是“以家乡为根”，再放大一点就是“以祖国为根”。一个没有家乡观念的人不可能爱自己的祖国，一个没有以家为根的人不可能有家乡观念。多好的一个传统，不用灌输，不用强制，绝大多数的中国人都自觉接受，自觉践行。所以还是应该支持大家回家过春节，“家”是我们中国人的“根”。
立春
“元旦”一词送给了西历的1月1日后，阴历的大年初一被命名为“春节”，之所以被称为“春节”，估计与正月初一的前后几天内，正好是二十四节气的“立春”。
“立春”是中国每年二十四个节气中的第一个。当太阳北归至黄经315度时便为立春之时。由于“立春”是节气之首，所以从“立春”这一刻起，又一个轮回，也就是新的一年又重新开始了。每年“立春”的大致时间按照中国老百姓的传统说法是“春打六九头”，西历时间则为每年的2月4日或5日。总是在春节前或春节后的几天内。
中国人很重视立春之日，旧时的历代朝廷都会在立春的前一天和立春的当日举行各种迎春活动，以求在这新的一年里五谷丰登、国泰民安。《帝京景物略》中记载：“先春一日，大京兆迎春”。《燕京岁时记》中记载：“立春日礼部呈进春山宝座，顺天府呈进春牛图。”
北京地区将“立春”又称作为“打春”。这主要因为在顺天府的地界内，迎春活动中有鞭打春牛的习俗。《京都风俗志》中记载：“打春即立春，在正月者居多。立春先一日，顺天府官员往西直门外一里，地名春场，迎春牛芒神。入府署中，搭芦棚二，东西各南向，东设芒神，西设春牛，形象彩色，皆按干支。准令男女纵观。至立春时，官吏皁役，鼓乐送回春场。以顺天道众役打焚。故谓之‘打春’。”
芒神是中国传统中五行神之一的木神句芒。也是专司耕牧的神仙。芒神在旧时的黄历中被画为一个手牵耕牛的牧童模样。每年的芒神的位置和装扮皆不同。芒神与春牛并立，表示立春时间在春节前后的五日内。芒神站在牛的前边，表示立春在春节的前五日之外。芒神站在春牛的后面，表示立春在春节后的五日之外。芒神赤足为雨水大，裤子上挽越高，预示要发大水。芒神穿着鞋袜，预示这一年少水，干旱。
立春在北京地区还称为“咬春”。《芜史》中记载：“立春日无贵贱食萝卜”。《燕京岁时记》中记载：“是日，富家多食春饼，妇女等多买萝卜而食之，曰‘咬春’。”
北京地区此时吃的萝卜大多是天津卫产的“卫青”萝卜。“卫青”萝卜味甜爽口，酥脆多汁、耐储藏。“卫青”萝卜经过一冬天的储存，到这时食用，口感更佳。
春饼是用白面烙制的薄饼，卷菜而食。春饼卷的菜多为韭菜炒肉丝、炒鸡蛋、炒粉丝、炒豆芽菜等等。配以佐料为甜面酱、葱丝和肘子肉。北京现在一些饭馆中有一种“炒盒菜”，实际就是春饼卷食的菜肴。
属相
在中国人的纪年方法中，还有一种很有意思的纪年方法。该方法使用动物来纪年。用动物纪年的做法据说起源于中国西北的少数民族。这种方法在世界上的一些国家也流行使用，不过选用的动物有一定的差别。
中国人选用的是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。每年一个动物，如今年就是兔年，明年就是龙年。十二年一个轮回。
这种纪年办法传入中原后，与传统中的十二地支相结合，形成了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪等十二组词汇。这种组合的做法，即可以使人更易于记住这十二种动物的排序，同时还与中国的干支纪年法相吻合，更便于纪年准确，相互印证。
在中国民间，这种纪年方法还有一个很重要的作用，就是计算人的年龄，也就是中国人所说的每个人的属相。即在兔年出生的人属相就是兔，龙年出生的人属相就是龙。由于每个人都有属相，所以在计算人的年龄时很方便、很准确。只要说出对方的属相，结合其他的一些条件，马上就可以准确的说出对方的年龄。如今年是兔年，如果对方属兔，只要知道对方出生的大致年代，或通过对对方容貌的观察，即可断定对方今年是60岁、或48岁、或36岁、或24岁、或12岁。
在中国传统的命相学中，当预测一个人的命运时，每个人的属相也是十分重要的条件之一。
春节、立春与属相
正月初一是按照中国的阴历计算方法确定的。中国的历法之所以称为阴历，是因为其计算方法以月亮为准。为了使阴历时间计算与每年实际的365天吻合，在阴历中使用闰月的办法来调整。虽然中国历法计算以月亮为准，但是二十四个节气的计算方法则是按照太阳运行轨迹来计算的。所以中国历法也可以称为阴阳历，也称为农历。西历的制定是以太阳为准，阴历的制定以月亮为准，节气的确定以太阳运行轨迹为准，所以每个节气的时间在西历的月、日上基本不变或变化很小，但是在中国的阴历中，每个节气的时间在月、日上变化较大。
春节为一年之始，按照中国的传统干支纪年法，腊月三十的子时一到，纪年便换为新的一年。如今年是“辛卯年”，也就是兔年，等到腊月三十的子时，便为“壬辰年”，也就是龙年。按照中国人的传统习俗，正月初一子时前生的孩子，属相为“兔”，一到子时，生下的孩子便属“龙”了。
中国对每一天的时间计算，在西方的每天24小时传入以前，是按照每一天12个时辰计算。即：夜间23点到1点为子时，1点到3点为丑时，……13点到15点为未时，15点指17点为申时，……19点至21点为戌时，21点至23点为亥时。这就是说，按照中国的传统计时法，属相是按照中国农历计算，腊月三十晚上23点就已经是新一年的子时，所以23点后出生的孩子应该是新一年的属相。由于12时辰计时法现在已经变为了24小时计时法，新旧两年的分界时为24点。所以腊月三十晚上23点至24点出生的孩子，属相仍没有改变，还是原属相。这种每天24小时计时法替代了每天12时辰纪时法，使新的一年晚到一个小时。
中国传统干支纪年的交替还有一种计算方法，即以立春为界，立春前后为两个干支纪年，属相也在立春之时才更改。原因是因为立春是一年四节的第一个节气，表示新的一个轮回的开始，是新的一年的开始。以2008年为例，2008年2月7日是正月初一，2月4日19时03分立春。按照一般的惯例，2月7日零点前为丁亥年，出生的孩子属猪；零点后为戊子年，出生的孩子属鼠。但是按照节气为界的话，2月4日立春之时前为丁亥年，出生的孩子属猪，这个时间后便为戊子年了，出生的孩子就应该属鼠了。如果以今年为例。今年春节为1月23日，也就是说，1月23日零点前为辛卯年，出生的孩子属兔；1月23日零点后为壬辰年，出生的孩子属龙。但如果按照节气为界的话，今年立春为2月4日18时23分，虽然2月4日已经是农历的正月十三，但是在此时间前仍为辛卯年，出生的孩子还是属兔，在此时间之后才为壬辰年，出生的孩子才属龙。
这种计算方法在民间没有广泛的流行。只是在中国传统的命相学中流行。也就是老百姓所说的“算命”时使用。
还有一种方法为两者结合，即属相按农历纪年，命相则按照节气变更。如今年立春之日在春节后，春节前为辛卯年（兔年），春节后为壬辰年（龙年）。那么春节到立春这段时间出生的孩子属龙，但是其命相为“龙年兔命”。2008年立春日在春节前的腊月二十八，当年春节前为丁亥年（猪年），春节后为戊子年（鼠年）。那么从这天到春节的这段时间出生的孩子虽属猪，但其命相则为“猪年鼠命”。
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