话说天不亮俺就带着满腔热血从热乎乎的金谷饭店出发来到大昭寺门口坐上了去甘丹寺的朝圣车，车上就俺一个汉人，其他的全是清一色的藏族同胞，可抬眼望去，全车的藏族同胞们对我全都是那样___一张脸笑得稀烂，他们友善地对我点头示意打着招呼。甘丹寺位于拉萨达孜县境内拉萨河南岸海拔3800米的旺波日山上，距拉萨57公里。过拉萨大桥，经蔡公堂、达孜县德庆镇到章多乡，便是上甘丹寺的山路，山路崎岖，盘旋蜿蜒，有几段路很烂，车颠簸得很，由于拉萨亮得较晚，窗外黑漆漆，什么也看不见。就这样不知拐了多少道弯儿，终于甘丹寺出现在了前方的旺波日山上，从远处眺望，简直就是一座城，方圆数里，甚至数十里之内，唯此醒目，不能不让人产生气势非凡之感。其建筑气势规模一点也不压于布达拉宫和哲蚌寺。其气势雄伟，巍峨壮观，高山和山顶的蓝天白云共同构成宫殿的背景，或红顶白墙或红顶黄墙，每座屋顶上都有金光灿烂的宝幢、宝瓶、法轮。巨大的色块层次分明地堆砌在一起，色彩是简洁的、强烈的，具有强大视觉的冲击力。时不时大群乌鸦划过寺庙顶空，冲向蓝天，为这座寺庙增添了流动的生机。
甘丹寺规模很大，如布达拉宫一样，从山脚到顶，层层攀升，共有七八层，群楼重叠，整座建筑群由佛殿、喇章宫殿、僧院扎仓和米村及其附属建筑单元（主要建筑有措钦大殿、宗喀巴寝殿、羊八犍经院、宗喀巴灵塔祀殿、绛孜扎仓以及夏孜扎仓、23个康村、20个密村）共50多个建筑单位组成。其中措钦大殿的规模相当大，由于108根大柱组成，约1600平方米，可容3500喇嘛在殿内诵经，最初（1409年）是在达孜宗本索朗多吉 的资助下修建的三层大殿，约在1720年由藏王加盖了金顶，1749年由晋美多吉进行了扩建，逐步形成了后来的规模，这个大殿主要供奉弥勒佛像和宗喀巴像等，造型精美，技术精湛。
与内陆寺庙不同，拜佛藏庙点香的不多，而是给寺内酥油灯增添酥油，在殿内灰暗中，一盏盏酥油灯暖色光给佛殿增添了一丝丝的温暖。
甘丹寺属于比较开放的藏庙，各殿堂内，只要付20元钱，便可随便拍照。甘丹寺的壁画和雕塑都很精美，保存的文物也不少，文化大革命时虽有破坏遗失，但仍有不少保留了下来，其中有乾隆爷的盔甲，还有许多制作精美的丝织唐卡，其中很多是明代早期的江苏刺绣，是宗喀巴的弟子释迦也去南京受封以后，从内陆带回拉萨献给甘丹寺的。
甘丹寺依山而建，从地势较低之处，抬眼望去，必须仰首，山寺一体，看着就很有气势。 甘丹寺，这座建立在山顶上的神奇之寺，全称“甘丹朗杰林”，直译为喜足尊胜洲，也可译极乐寺，清世宗曾赐名为永寿寺。甘丹的藏文Dga'-ldan，藏文拼音: Gandain，其意为“兜率天”，是“受乐知足”之意，这是未来佛弥勒所教化的世界。甘丹寺与哲蚌寺、色拉寺合称拉萨“三大寺”，它的建立，标志着宗喀巴及其追随者以独立于其它教派的姿态出现在西藏佛教界。宗喀巴的法座继承人，历世格鲁派教主甘丹赤巴即居于此寺，寺内还保存着历代甘丹赤巴的遗体灵塔90余座，并藏有许多明代以来的文物和工艺品。
甘丹寺共有23个康村，每个康要都有一个小经堂，大多为二层楼的建筑，面积都在400平方米以上，一般可容200名喇嘛同时念经。有的康村下面再设米村，米村是寺庙最基层的管理机构，甘丹寺共有20个米村。此外，还有修建甘丹寺的主要施主达孜宗本在甘丹寺修建的高达9层的宫宇
上面这座殿叫羊八犍经院的最高层为宗喀巴灵塔祀殿即“色懂康”，高三层，面积达360平方米。1419年10月25日宗喀巴在赤妥康圆寂，1420年他的弟子达玛仁钦等修建了这座祀殿，并用900两白银在殿内建银塔1座，保存宗喀巴的肉身遗骸。灵塔初为银皮包裹，后于第十任甘丹赤巴根敦平措（亦名“益西白桑”）时，据说得洛桑丹增（固始汗之孙）以青海地区所属的一年税收变为黄金全部包裹于塔身，并饰以名贵珠宝，成为一座极其富丽的金塔。可以在文革期间破坏严重，据说塔上面的一块世界上排第三大的金刚钻也不知去向，只有小部分贵重文物得以保存下来。所以很多其地区的老百姓很讨厌甘丹寺一带的人，说他们拆了甘丹寺，以后永远也富不起来。1921年，第十三世达赖（土登嘉措）对塔殿加以修葺，其外表更为华丽。灵塔左右还供有江央藏嘏等祖师塔7座。宗喀巴的灵塔外罩有蒙古包状的檀香木帐幕，账内有帘幔，塔顶覆以伞盖，十分华美。此后，每任甘丹赤巴圆寂后都在这个殿内修建灵塔，到解放前夕，这时已修建了灵塔95座。
雪顿节期间，在甘丹寺也有展佛仪式。虽说佛像不如哲蚌寺的巨大，但非常精美。
