熟悉《封神演义》的读者朋友们应该非常清楚,西周的军师姜子牙,有一头神兽坐骑,名唤“四不像”。四不像者,乃“角像鹿,面像马,蹄像牛,尾像驴”,但又“似鹿非鹿,似马非马,似牛非牛,似驴非驴”,故称之为“四不像”。
许多传说中的神兽是来自于古人的想象,但“四不像”这种动物,在现实当中是存在的,其学名叫做“麋鹿”。麋鹿的家乡是在中国,作为一种天性温驯的大型鹿科动物,自古以来就是人类捕杀的主要对象。而我国关于麋鹿驯养的记载,最早也可追溯到西周时期。
由于人类捕杀过度,麋鹿从鼎盛时期上亿头的规模急剧下降,后来被皇室圈养起来,成为了只有皇帝才能拥有的珍兽,供皇家园林观赏和狩猎使用。如此一来,野外的麋鹿渐渐消亡,麋鹿逐渐变成了人类的圈养动物。
而且,随着频繁的战乱和朝代更替,麋鹿数量越来越少。到清朝初年,全世界的麋鹿种群,只剩下皇室在北京南海子皇家猎苑圈养的200多头而已。
由于麋鹿长期与世隔绝,老百姓根本无从得见,因此民间一直将麋鹿视为传说中的“四不像”,以为只是一种神话生物,只有皇家子弟才知道麋鹿的真实存在。
1865年,法国传教士大卫在北京考察之时,意外地发现了麋鹿这一西方从未见过的物种。于是他花二十两银子买通守卫,偷偷运走了两只麋鹿,使西方人大开眼界。此后,英、法、德等国家都对中国的这种神奇生物虎视眈眈,用各种手段偷走了我国几十只麋鹿。
到了1900年,八国联军侵华攻占北京后,列强除了洗劫皇宫财宝外,更加念念不忘的就是南海子皇家猎苑那些珍贵的“四不像”。于是,慈禧太后带着光绪帝仓皇西逃的同时,园子里这些麋鹿就成了八国联军的战利品,被全部装船运走。这也代表麋鹿这种古代生物从此在中华大地上绝迹。
麋鹿被运往西方各个国家的动物园之后,由于水土不服,加之西方人不懂饲养,数量进一步减少,有面临绝种的危机。英国的十一世贝福特公爵得知此事后,花重金将全世界仅剩的18头麋鹿全部买下,在自己的庄园里饲养。到上世纪八十年代,终于达到了上千头的数量。
在二战时期,贝福特公爵害怕受德军炮火轰炸,导致自己多年的心血毁于一旦,于是陆续将麋鹿运到世界上不同地方饲养。但直到1985年,英国政府才决定向中国捐赠麋鹿,使“四不像”们回到了自己的故土。
在我国民间文化中,“四不像”是与“麒麟”齐名的神兽,其寓意为能给人们带来幸福与安康,在中国这片土地上繁衍生息了200多万年。没想到竟因为清末慈禧太后的腐朽统治,被洋人们像俘虏一样带走,离开了故乡,还险遭灭顶之灾,实在令人唏嘘不已。尽管在人们的努力之下,目前我国麋鹿的数量已达到数千头,灭绝的危险已大大减小。但当年由于国家贫弱导致“神兽被劫”的耻辱,我们仍不应该忘记。
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