熟悉《封神演义》的读者朋友们应该非常清楚，西周的军师姜子牙，有一头神兽坐骑，名唤“四不像”。四不像者，乃“角像鹿，面像马，蹄像牛，尾像驴”，但又“似鹿非鹿，似马非马，似牛非牛，似驴非驴”，故称之为“四不像”。
许多传说中的神兽是来自于古人的想象，但“四不像”这种动物，在现实当中是存在的，其学名叫做“麋鹿”。麋鹿的家乡是在中国，作为一种天性温驯的大型鹿科动物，自古以来就是人类捕杀的主要对象。而我国关于麋鹿驯养的记载，最早也可追溯到西周时期。
由于人类捕杀过度，麋鹿从鼎盛时期上亿头的规模急剧下降，后来被皇室圈养起来，成为了只有皇帝才能拥有的珍兽，供皇家园林观赏和狩猎使用。如此一来，野外的麋鹿渐渐消亡，麋鹿逐渐变成了人类的圈养动物。
而且，随着频繁的战乱和朝代更替，麋鹿数量越来越少。到清朝初年，全世界的麋鹿种群，只剩下皇室在北京南海子皇家猎苑圈养的200多头而已。
由于麋鹿长期与世隔绝，老百姓根本无从得见，因此民间一直将麋鹿视为传说中的“四不像”，以为只是一种神话生物，只有皇家子弟才知道麋鹿的真实存在。
1865年，法国传教士大卫在北京考察之时，意外地发现了麋鹿这一西方从未见过的物种。于是他花二十两银子买通守卫，偷偷运走了两只麋鹿，使西方人大开眼界。此后，英、法、德等国家都对中国的这种神奇生物虎视眈眈，用各种手段偷走了我国几十只麋鹿。
到了1900年，八国联军侵华攻占北京后，列强除了洗劫皇宫财宝外，更加念念不忘的就是南海子皇家猎苑那些珍贵的“四不像”。于是，慈禧太后带着光绪帝仓皇西逃的同时，园子里这些麋鹿就成了八国联军的战利品，被全部装船运走。这也代表麋鹿这种古代生物从此在中华大地上绝迹。
麋鹿被运往西方各个国家的动物园之后，由于水土不服，加之西方人不懂饲养，数量进一步减少，有面临绝种的危机。英国的十一世贝福特公爵得知此事后，花重金将全世界仅剩的18头麋鹿全部买下，在自己的庄园里饲养。到上世纪八十年代，终于达到了上千头的数量。
在二战时期，贝福特公爵害怕受德军炮火轰炸，导致自己多年的心血毁于一旦，于是陆续将麋鹿运到世界上不同地方饲养。但直到1985年，英国政府才决定向中国捐赠麋鹿，使“四不像”们回到了自己的故土。
在我国民间文化中，“四不像”是与“麒麟”齐名的神兽，其寓意为能给人们带来幸福与安康，在中国这片土地上繁衍生息了200多万年。没想到竟因为清末慈禧太后的腐朽统治，被洋人们像俘虏一样带走，离开了故乡，还险遭灭顶之灾，实在令人唏嘘不已。尽管在人们的努力之下，目前我国麋鹿的数量已达到数千头，灭绝的危险已大大减小。但当年由于国家贫弱导致“神兽被劫”的耻辱，我们仍不应该忘记。
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